你的表观遗传年龄可能不是你的真实年龄，但它能更好地预测记忆能力

　　衰老研究人员对研究改变细胞中DNA折叠方式和基因行为的表观遗传模式很感兴趣。与我们的DNA基因组不同，我们的表观基因组会随着时间的推移而改变，并受到行为和环境的影响。DNA基因组在我们身体的每个细胞中都保持不变。因此，这些表观遗传变化可以表明一个人的生理年龄，这可能与实足年龄不同。

　　

石溪大学(Stony Brook University)的研究人员领导的一项研究表明，年龄加速——一个人的生物钟跑得比实际年龄快——与记忆力变差和处理信息的速度变慢有关。研究小组测量了142名年龄在25-65岁之间的成年人的DNA时钟，并让参与者在智能手机上完成每日认知测试。

科学家们的研究结果发表在《Journal of Gerontology: Biological Sciences》杂志上。研究结果表明，表观遗传年龄加速可以更好地衡量一个人记忆信息的能力和处理信息的速度。

研究人员在题为《Epigenetic Age Acceleration and Chronological Age: Associations With Cognitive Performance in Daily Life》的研究中写道:“虽然还需要进一步的研究，但我们的研究结果表明，年龄加速的影响与实足年龄差异的影响相当，甚至更大。这表明，表观遗传年龄加速可能会导致实足年龄以上认知表现的额外风险和个体间差异。”

众所周知，认知表现存在年龄上的差异。平均而言，年轻人往往比老年人记住更多的信息，反应也更快。一种推测的解释是生命中的生物磨损，但直到最近，还没有一种方法可以通过测试生物老化来解释年轻人和老年人之间的这些差异。

衰老研究人员目前对研究表观遗传模式非常感兴趣，这些模式改变了我们细胞中DNA的折叠方式和基因的行为方式。与我们的DNA基因组不同，我们的表观基因组会随着时间的推移而改变，并受到我们的行为和环境的影响。DNA基因组在我们身体的每个细胞中都保持不变。因此，这些表观遗传变化可以表明一个人的生理年龄，这可能与实足年龄不同。

甲基化模式

研究人员采集了血液样本，并观察了人类基因组中与寿命和死亡率预测相关的关键位点的DNA甲基化模式。虽然有许多类型的表观遗传标记，但科学家对DNA甲基化了解最多。他们利用这些DNA甲基化结果来计算生物衰老的五个时钟。

参与者在智能手机上完成了一系列认知测试，以评估他们在工作记忆和处理速度方面的表现。在一项测试中，参与者看到屏幕顶部的一组符号，他们必须尽快将这些符号与屏幕底部的符号匹配起来。在另一项测试中，他们观看网格上的三个红点几秒钟，然后在屏幕上的“F”中搜索“E”来分散注意力。在这之后，他们被要求把这些点放回网格上原来的位置。

参与者在两周内完成了数十项测试，提供了一个人在一天中不同时间、不同情况和不同活动中的个人概况。

这些概要总结了他们的典型表现水平，以及他们的分数从一个测试到另一个测试的波动程度。越来越多的人认为不一致是痴呆症的潜在早期指标。这些波动可能反映出一个人需要付出额外的努力才能像往常一样表现。

总的来说，研究结果揭示了以下几点:

• 年龄正向加速(即表观遗传年龄大于实足年龄)与较差的平均处理速度和工作记忆有关。

• 年龄正向加速通常也与工作记忆和处理速度的不一致性更大有关，而年龄越大则与不一致性更小有关。

“我们发现，当一个人的表观遗传年龄大于他们的实际年龄时，这预示着他们在匹配符号时的平均速度会变慢，在回忆点的位置时也会变差。”我们还发现，那些DNA显示自己比实际年龄更老的人，他们的表现波动更大，”该研究的主要作者、心理学系博士候选人Daisy V. Zavala说。

“即使我们考虑到一些参与者是25岁，另一些是65岁，知道他们的表观遗传老化进一步可以预测，例如，为什么一个65岁的人比另一个65岁的人做得更好。”我们发现，年龄的加速区分了人们在日常生活中的表现，而不仅仅是在实验室里。表观遗传加速的影响与众所周知的年轻人和老年人之间的实际年龄差异相似或更大，”心理学副教授、合著者Stacey Scott博士补充道。

“在基因组学方面，研究人员经常研究数千个基因组，这是一项小型研究。然而，我们能够找到我们的表观基因组和认知表现之间的明确关系，”Krishna Veeramah博士说，他是生态和进化系的副教授，也是该研究的合著者，也是领导DNA部分研究的人口遗传学家。

据报道，这项研究是第一个研究实足年龄和表观遗传年龄加速对日常认知表现之间关系的研究。作者说，未来的研究应该检查生物钟跑得比实际年龄快对认知的长期影响。