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突触的强度和距离的关系
对大鼠脑中的椎体神经元突触强度的研究表明，强度随着离神经细胞主体的距离的加大而减弱，就象在长的电线末端电压变弱一样。Stephen R. Williams和Greg J. Stuart说，尽管个体突触的强度减弱，但这些远离主体的突触的输入可能与其他的输入同步地结合，使其对神经细胞最终的输出具有强有力的影响。研究人员们观测了兴奋性突触后电位（excitatory postsynaptic potentials，简称 EPSPs），这是激活兴奋性突触后所产生的电响应。他们确实了EPSP对神经细胞体的作用随着突触沿着神经细胞体树状结构的延伸的距离增大而衰减。在一篇相关的研究评述中，Bartlett
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研究发现指导神经干细胞迁移的关键蛋白
[生物通讯]神经干细胞是大脑这个复杂的器官应答环境刺激以使我们学习新技巧、解释新信息和重新考虑旧想法时，神经线路持续布线和重新布线过程所需新“零件”的现成供给品。 但如果这些神经干细胞不能迁移到正确位置，分化成正确的神经元形式，那么我们的认知和心理功能就会发生故障。 伊利诺斯大学的研究人员发现成人大脑中一种叫做reelin的功能未知的蛋白，在大脑编辑新信息时负责指导神经干细胞迁移到大脑中合适的位置。有关研究结果发表在3月19日期的美国《国家科学院学报》（Proceedings of t
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与不育和神经元再生有关基因
一项新的研究表明，一个在受损伤的神经元再生中起作用的基因同时也对神经的退化有作用，它还可能和雄性的生殖能力有关。Angeles Fernandez-Gonzalez和文章的合作者们认为，这个NNA基因可能成为治疗雄性不育或促进神经元存活的靶标。科学家们已经知道一种突变鼠的成年个体的几种神经元发生退化，同时它们失去产生健康精子的能力。本文的作者们确定NNA的突变是产生这些症状的原因。这个基因编码一个蛋白质，这个蛋白质在神经元轴突被切掉后被激活，以生长新的神经元。基因NNA在神经元的产生和消亡之间有一个令人惊异的连接。摘自 科技之光
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跟踪神经元，揭示决定产生机制
[生物通讯]研究人员通过跟踪猴子大脑中个体神经元的行为观察了猴子权衡不同决定的过程。这项研究发表于3月14日期的《神经元》杂志上，研究揭示了做比较时神经元是如何回顾最近发生的事件的。 在过去的实验中，神经科学家们已经监测过与做决定有关的步骤：神经元编码感知信息，比较刺激，然后预备命令肌肉移动。在这项新研究中，来自墨西哥城民族自治大学的Ranulfo Romo和他的同事观察了一个决定产生的全过程，其中包括一个至为关键的步骤：神经元进行比较时，有跟踪记忆中最近发生的事件的能力。研究人员将重点集中于大脑一个称为内侧皮质运动前区
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视觉神经“搭桥”术再现光明
本报柏林3月10日电（记者倪永华）德国明斯特大学塔诺教授在老鼠身上进行了一项视觉神经“搭桥”试验。他将人工分离后的实验老鼠的视觉神经与其坐骨神经相接，使这只盲鼠获得约10％的视力，能够分辨出光亮和黑暗及物体轮廓。 实验中，塔诺教授首先将老鼠的视觉神经切断，然后把神经两端与坐骨神经小段相连并桥接一旁路。这样，被毁坏的视觉神经重新“发芽”，以每天1.3毫米的速度向移植体内生长，不久后两条切断的神经又连接到了一起。坐骨神经在其中起催化器的作用。它与脑神经和骨髓神经不同，属于外部神经，有一保护层。它是所谓的神经鞘细胞，可促使神经再生。塔诺教授在损坏鼠眼晶体时还获得另一类似效应，即将相关的蛋白分离后发现
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科学家发现存储记忆脑蛋白
新华网3月12日专电美国科学家最近发现了鼠脑中对储存记忆起关键作用的一种蛋白质。这一发现可能有助于科学家研制出治疗人类衰老性记忆减退的药物。 据英国广播公司报道，在实验中，美国哥伦比亚大学的科学家对一种叫CREB的蛋白质进行了研究。CREB据信在大脑细胞中能激活一些基因，而这些基因与长期记忆有关。 科学家在转基因鼠大脑中加入了一种CREB蛋白质，然后用电刺激神经细胞。结果发现，如果CREB蛋白质一直活跃，就会产生长
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遗传学因素导致左撇子大脑结构差异
[生物通讯]加州大学洛杉矶分校的研究人员首次确定，遗传学特征在塑造大脑结构，导致左撇子和右撇子大脑差异上起着极其重要的作用。有关发现发表在3月期的美国《国家科学院学报》（PNAs）上，为揭示孤独症、诵读困难和口吃等官能紊乱为何在左撇子人群中更为普遍提供了新的见解。 科学家早就知道大脑的左半球通常是控制身体右半部分的活动的，反之亦然。这就是为什么绝大多数右撇子人群的语言控制中心在大脑的左半球。但科学家对左撇子人群大脑的组织结构却从未完全了解。 “世界上90％的人都是右撇子，”研究的主要作
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日本从魔芋里提取护肤物质神经酰胺
日本尤尼奇卡公司日前从魔芋里提取神经酰胺获得成功，大大降低了这种物质的制造成本。 东京新闻媒体报道说，该公司是用酒精从魔芋里提取这种有用物质的，然后使用一种特殊技术对它加以精制，清除它的臭味，而获得了高纯度产品。 神经酰胺是一种能够保湿、抑制黑色素生成和防止皮肤粗糙的有用物质，一般从米糠和小麦中提取，但是，它们中仅有0.01～0.02％的含量，制造成本过高，而魔芋中的含量则高达0.15～0.2％，是前者的10倍。（ 张可喜）（央视国际）
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改动细胞修补大脑
在人类大脑中有一种细胞称为星形胶质细胞，这种细胞在大脑中是大量存在的。但是只有其中很少的细胞可以作为干细胞。干细胞的作用在于：大脑受伤后某些神经元受损，这时干细胞就可以形成新的神经元来代替受损的神经元以修复大脑。“干细胞在成人的大脑中很少而且分布在两个不连续的区域内，如果我们知道了普通星形胶质细胞与干细胞之间的区别，我们就可以使大脑中普遍存在的细胞转变成为干细胞。”德国医学家曼格纳说。据《新科学家》杂志报道，由曼格纳领导的一个医学小组最近发现了一种分子可以使普通的星形胶质细胞转变为干细胞，他们把这种分子称为Pax6。他们发现当把Pax6加入到不是干细胞的星形胶质细胞中时，这些细胞就会转变为干细
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神经肽调节疼痛感知
[生物通讯]耶鲁大学的研究人员发现，一种一旦缺少就会引起噬眠发作（一种会突然入睡的疾病）的神经肽似乎对调节疼痛感知也有一定作用。 这项发现作为封面文章发表在《生理学杂志》上，为疼痛控制、尤其是以疼痛为本质问题的脊髓损伤研究，提供了一个新方向，该研究的作者之一、耶鲁大学医学院的神经外科学教授Anthony van den Pol认为。研究的合作者还包括南卡罗莱纳州立大学的Ed Perl和Tim Grudt。 研究人员的发现表明，视丘下部的hypocretin神经元与脊髓之间有着直接的
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新证据表明谜幻药导致长期大脑损伤
[生物通讯]一项新证据表明，颇受年轻人欢迎的谜幻药会导致长期大脑损伤。 澳大利亚大学的研究人员发现偶尔吸食谜幻药就能够引起严重的脑细胞损伤，有引发记忆力丧失或心理疾病的可能。 Rod Irvine博士来自澳大利亚大学临床和实验药理学系，是国际上颇具知名度的谜幻药专家，他声称，根据17岁青少年谜幻药服用报告中7％的记录，谜幻药将会在未来产生严重的健康问题。 “多年前，动物实验就已经显示，小剂量－－甚至只是偶尔服用谜幻药就能导致严重的脑细胞损伤。”他说。
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环状蛋白可有效缓解帕金森病？
临床前试验证实了Shh（声波环状蛋白）的疗效BW HealthWire马萨诸塞州CAMBRIDGE市2002年2月25日消息：Curis有限公司（纳斯达克：CRIS）的研究人员不久前在著名的综述性杂志Experimental Neurology上发表了一篇文章，指出其新药Shh（Sonic Hedgehog protein，声波环状蛋白）可使帕金森病动物模型的运动系统和神经系统病变得到相当程度的缓解。这项研究结果表明，Shh及其相关药物很有可能成为帕金森病和其他神经系统疾病的有效治疗药物，因而极具开发前景。加州大学圣地亚哥分校的Clifford Shults博士和Kyoko Tsuboi率先报
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科研人员发现阿尔采默病和帕金森病相关基因
日前，Duke大学医学中心研究人员发现一组控制阿尔采默病和帕金森病发病机制的相关基因。鉴于遗传学研究人员一直致力于有关疾病发病机制个别基因的课题研究，所以该项研究成果的公布引起了众多学者的极大重视。但正如该课题主要研究人员兼该中心人类遗传学负责人Margaret Pericak-Vance博士所述，具遗传倾向患者的发病年龄同样至关重要。“现在的主要难题在于我们所知的疾病基因表达模式只有一种。而发病年龄同样也受遗传因素控制。有关疾病发病机制的探讨将使众多研究人员收获颇丰，直至有一天能发明一种可以延迟患者发病年龄的有效方法。” Pericak-Vance讲到。该项研究成果将发表于2002年4月份的
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人类与类人猿大脑差异新发现
[生物通讯]凝视着大猩猩那充满智慧的眼睛，你不禁会好奇，究竟是什么将我们与这些多毛的近亲们区分开。研究人员长久以来，一直认为答案在于大脑一个叫做前皮层的区域，人类大脑的该区域比其它灵长类相应的要大一些。但对灵长类大脑前皮层的一项新比较研究显示，我们人类的前皮层一点都不比其它大类人猿（great apes）们的大。这项研究也是迄今该类研究中最全面的一次。 前皮层行使着大脑行政办公室的功能。它在抽象思维和语言方面起着关键作用，使我们能够计划和控制自己的行动。近100年前，曾有科学家报道，人类的前皮层与其它灵长类相比，有所扩大
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Curli纤维和大脑紊乱
阿尔茨海默症和朊病毒疾病患者的脑部含有被称为“淀粉体”的纤维，这些纤维或许能为了解上述疾病的起因和发展提供线索。一个由美国和瑞典科学家组成的研究小组，在细菌中发现了类似的纤维并取名为“curli”。这可能能帮助科学家们研究淀粉体在人类大脑疾病中所起的作用。Matthew Chapman和同事们发现的这种纤维是大肠杆菌所表达的，它具有几种淀粉体特有的性质。但是，与人类和其它真核细胞中自动装配的淀粉体不同，curli纤维的形成需要细胞产生某种蛋白来帮助它们。摘自[科技之光]
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单基因影响小鼠社交行为
一类经遗传修饰的新型小鼠不能嗅出其伙伴的性别，确切一点说，就是它们更愿意与伙伴配对而不是攻击它们。一个基因能够如此显著地影响动物的社交行为，许多研究人员对此都惊讶不已。 小鼠有两条途径发觉气味。大多数空气传播的气味能够诱发神经元将信息送到大脑的气味中心，也就是所说的初级嗅觉皮层。但信息素－－一种个人化识别分子，刺激的却是鼻子一个叫做梨鼻器（vomeronasal organ,VNO)的部位的多达400个神经细胞。VNO将信号送到下丘脑－－大脑与生殖、防御和进食有关的区域。这些VNO细胞的表面有一个称为TRP2的蛋白，TRP2只在VNO出
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猿猴干细胞可望用于治疗帕金森病
作者：Merritt McKinney 2002年1月29日纽约路透社消息：日本科学家日前报道说，他们在利用胚胎干细胞治疗帕金森病的研究领域已经取得重大进展。这些科学家成功地令猿猴胚胎中的未成熟细胞诱导分化成一种能够分泌多巴胺的细胞。多巴胺是一种运动性的脑内化学物质，在帕金森病患者中多呈耗竭状态。“我们在多巴胺能神经元细胞的诱导方面已经取得了突破，这为进一步利用胚胎干细胞技术进行移植提供了必要的条件。”日本京都大学的Yoshiki Sasai博士说。他是这个研究项目的负责人。Sasai对路透社记者说，尽管这个实验是在猿猴中进行的，但该技术同样适用于人类，因为人猴干细胞的“
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科学家发现大脑神经细胞记忆结构变化
加州大学圣地亚哥分校（UCSD）网站的科技新闻频道最近发布了该校科学家获取了脑细胞的生动图像，表明对于各种外界刺激形成临时性记忆和永久性记忆确实在大脑神经元产生不同的结构变化。这一研究成果证实了科学家长期以来有关长期和短期记忆具有不同神经元结构的推测。 这项研究是由UCSD的生物学和物理学部的研究人员完成的。2001年11月30日出版的细胞（Cell）杂志（双周刊）发表了这一研究成果的论文。论文的第一作者为UCSD的一位博士后考利考斯。他说：“虽然一直有一些提示性证据表明不同的记忆方式具有不同的神经元结构，但是
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德科学家从骨髓中培育出神经细胞
新华社柏林１月２９日电（记者潘治）德国埃森大学附属医院的一个科研小组日前成功地从人体骨髓中培育出了神经细胞。科学家称用该方法培植出的细胞植入患者体内不会产生排斥反应，并且该项成果及相关研究有可能绕开西方国家胚胎干细胞研究所导致的伦理争论。 据德国新闻电视台报道，科学家们首先从骨髓中分离出成人干细胞，然后在细胞培养过程中使其分化能力扩大并最终培养成为神经细胞，报道没有具体介绍培养方法。科学家安德烈亚斯·胡夫纳格尔介绍说，以该方式获得的细胞再植入人体后不会有排斥反应。他认为这一研究成果
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科学家偶然发现指导动物发育后期神经元活动的基因
[生物通讯]1月25日期《科学》杂志上的一篇研究报道，一簇基因甚至可在蠕虫发育至幼虫阶段后，继续维护控制蠕虫神经系统。这些基因帮助维护蠕虫神经系统的线路分配，使其不致陷入混乱状态。而与此相反，传统的观点则认为这种指导作用在蠕虫发育早期就结束了。 科学家已花了几十年的时间来辨别指导神经轴突到达指定地点并帮助他们之间正确连结的复杂信号——所谓轴突就是维持神经元与远距离细胞间交流的神经元末梢的长突。但大多数发育生物学家认为一旦蠕虫发育到幼虫阶段，信号传导就完成了。 来自同在纽约城的哥伦比亚大
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