大灭绝背后的原因

　　

    离我们时间最近的大灭绝之一是，发生在始新世/渐新世边界、距今约3400万年前的那次大灭绝。有人提出，气温急剧下降可能是造成这次大灭绝的原因，但这种观点未能得到气候重建结果的支持。然而，新的数据表明，虽然当时的年平均气温相当稳定，但冬季气温却下降达4摄氏度。新的证据来自对鱼的耳石(内耳中微小的石灰质颗粒)中氧同位素的测量结果。所以，造成这次动物大灭绝事件的原因可能是气温的季节变化增大了，而不是气温变化本身。
[Letters, p. 887; News and Views / Abstract ]