外激素信号的神经处理研究取得突破

　　    外激素信号调节哺乳动物的交流功能、性功能、荷尔蒙分泌功能和生殖功能。人们在了解外激素的神经处理过程方面所取得了重要进展。
    一般认为，这种外激素信号是被副嗅觉系统中的犁鼻器（VNO）检测出并转导成电信号的，但要观察这一过程中所涉及的感觉处理方式却很难。现在，Leinders-Zufall 等人做出了一个老鼠的VNO标本，并通过实验发现，6种假定的、在生物学上相关的外激素在仅仅一个犁鼻神经元中就可激起响应。这些化合物中有一些的检测阈限低至10－11M，从而使它们成为迄今在哺乳动物身上识别出的最灵敏的化学探测器之一。