海洋植物降低远古地球的温度吗？

　　

大约5500万年前，地球经历了一轮为期15万年的全球变暖过程。一项新的研究表明那段炙热时期，产生了大量海洋植物，这些植物反过来可能帮助了地球温度的降低。
海洋植物在古新世晚期的温室时期繁盛，并且可能帮助降低地球温度。	许多科学家日益为目前的全球变暖而担心，但是在古新世晚期和始新世早期发生的情况则要更糟。当时地球温度在经历了某事件后增加了5到7摄氏度，也许是由一场地震或由一次海洋火山爆发——激起从海底释放出甲烷——引起的。但这种气体到达大气，转变为二氧化碳。在由此导致的温室效应中，高纬度温度增加比低纬度的要多。这可能影响海洋生命。瑞典Goteborg大学海洋地质学家Birger Schmitz说，计算机模型显示当时风速下降，海洋保持平静。这因此意味着从海底将翻起更少的营养，阻碍在海洋表层生存的植物的生长——大部分是浮游生物。
现在，由牛津大学的古海洋学家Danto Brains领导的一组研究人员说，那可能不是曾经发生的情况。对从佛罗里达和南极洲钻取的沉积物进行研究，该研究组专门寻找由海洋植物形成的保存良好的矿物质——重晶石。该研究组在9月14日出版的《Nature》杂志中报道，沉积的重晶石的量在5500万年前发生的全球变暖的开始阶段大约增加4倍,并且当温度降低时降到变暖前的水平。研究组说，这种密切相关性表明海洋植物生命通过从大气中抽出二氧化碳而形成“生物泵”的部分，从而降低地球的温度。 Schmitz说，该发现向现有的有关在温室时期的观点提出了挑战，并且将加速更多的研究，比如，目前很不清楚的是，植物的营养物如果不是来自海底，那么从哪来？Schmitz还说，虽然海洋生物的剧增可能很有助于通过吸收二氧化碳而使地球的降温，但是人类不应当指望同样的效果来逆转现代全球变暖的灾难。 ——摘译自9月15日ScienceNow