科学家用卫星技术跟踪危险寄生虫

　　

科学家们已经把卫星技术用于评估一种寄生虫的流行情况。这种寄生虫叫做罗阿丝虫，它能够危及人类生命。利物浦热带医学院的一个研究组通过从太空拍摄的图片计算出非洲大陆的哪些地区最有可能潜藏这种寄生虫。 　　人类被罗阿丝虫感染会引起健康问题，因为这种生物妨碍了人们根除盘尾丝虫病盲症的工作，所以需要通过卫星技术绘制出罗阿丝虫的生活区域图。

盘尾丝虫病盲症是由另一种寄生虫盘尾丝虫引起的。近几年来，受这种病侵袭的一些国家采用了一些治疗手段，对这种病源的控制非常有效。这一成功的部分原因要归功于一种叫做ivermectin的药物，这种药非常安全不需要进行全面医务监护。但是，当这种药在喀麦隆的某些居民区使用时，有些患者出现了非常危险的脑肿胀，有时会致命。人们注意到，这种不利反应看起来最有可能发生罗阿丝虫活动最频繁的地区。 　　科学家们知道罗阿丝虫主要通过一种特别的苍蝇传播。通过精确划定这种苍蝇喜欢生活的地区，就可以识别出最有可能感染罗阿丝虫的社区。然后就可对这些地区的人检查是否感染罗阿丝虫，并在对他们使用治疗盘尾丝虫盲症药物的时候进行严密观察。 　　科学家们通过卫星图片挑选出所需要注意的森林区和地形，并结合土壤类型、降雨量和气温等其它数据，绘制出多个非洲国家的明确的“罗阿丝虫分布图”，这些国家包括布几纳法索、马里和尼日尔。玛德琳-汤姆森博士是研究小组的成员，她指出，这种方法以前曾用于预测疟疾的多发区，相关信息也容易在因特网上找到。