干旱影响龟类数目的计算

　　

在干旱年份更难发现沙漠龟，这意味着生物学家们可能低估了受到威胁的爬行类动物的数量。在今年10月期的《Conservation Biology》上发表的该项报告，提出了科学家们在努力估计极端环境下濒危动物的数目时所面临的问题。
	生存于北美洲西南部大部分干旱地区的Mojave沙漠龟，在生物学家们估计其数目为10万并在降低后，于1990年被美国濒危物种法案列为濒危物种。但是当国家公园服务组织要求生态学家Jerome Freilich确定加州Jushua Tree国家公园的龟数时，他没有足够的资金进行耗费大量劳力的大型普查。然而，他从1991年到1996年，召集了一些志愿者进行了一个相对而言较能支付的，在1000平方米面积内的每年进行调查的项目。
然而坏俄明州Lander自然管理局的Freilich说，当研究者们以预测物种数目的数学模型分析这个调查数据时，估计出数目就变得不清楚了。因为每年的调查数据——包括捕获，标记之后再捕获的龟数——依降雨量而变化。在干旱年份动物似乎消失，这时它们显然藏在地下的洞穴中，只有在降雨量较多的年份它们才重新出现。结果是，四个降雨量多的年份中得到的数据表明，在被调查区域内有62到83只成熟动物。由两个干旱年份中得到的数据则得到较低的估计：43到97。Freilich说，这一结果提示龟计算方法可能受到天气形式影响，而且确切的估计数目依赖于在非干旱年份中的样品的采集。 美国地质调查机构（USGS）的动物学家Steven Corn说，该研究强调了天气状况如何会影响物种数目的估计的。然而另一名USGS生物学家Kristin Berry说，据她自己的研究看，并没有发现龟的数目在干旱年份和降雨量较多的年份之间有明显的差别。她说：“有经验的研究者甚至在干旱季节也能够发现龟类。” ——摘译自9月25日ScienceNow