Amgen 和NASA合作开展OPG蛋白预防骨质疏松症的太空实验

　　

    佛州CAPE CANAVERAL和加州THOUSAND OAKS11月27日消息---美国妇女年龄超过50岁的人群中，将有一半人最终会因为骨质疏松而发生骨折，3000万名妇女患有严重的骨质疏松，大大增加了导致严重骨折的危险性。世界上最大的生物技术公司Amgen和国家航空航天局（NASA）正在合作开展OPG(osteoprotegerin -- ahs-tee-oh-pro-teh-JEH’-rihn)蛋白预防由于骨承重丧失引起骨质疏松太空实验，骨质疏松是卧床患者的常见疾病，现在认为太空行走能够加速骨质疏松的进展。

    实验将在航天飞机Endeavor (STS-108)上进行，STS-108计划于11月29日在肯尼迪太空中心发射升空。BioServe Space Technologies负责协调事宜，这是一个由NASA创办的非赢利性商业太空中心（CSC），该机构位于科罗拉多州大学和堪萨斯州大学。

    有些人认为骨质疏松是随着年龄增长出现的生物学结果。但是，正常的承重和锻炼是骨骼健康的重要因素。太空飞行就像长期卧床一样使骨骼失去了正常的机械承重，太空飞行时重力下降到了原来的1百万分之一，每个月骨密度下降0.5-2%。以前的太空飞行任务表明骨密度下降了4-13%。这种速度的骨密度下降对于人类长期太空飞行负面作用明显，限制了人类停留在空间站的时间。回到地球后，太空宇航员的骨密度恢复的非常慢，有些不能完全恢复正常。

    就在STS-108出发之前，实验小鼠专门接受了OPG或安慰剂治疗。这些小鼠经过计划10天的飞行之后，检测它们的骨骼变化情况，确定OPG预防微重力相关性骨质疏松的疗效。

    Amgen代谢功能障碍研究小组科学家Paul Kostenuik, Ph.D说OPG能够预防很多疾病包括癌症引起的骨质疏松发生，公司希望这个产品也能在微重力相关性骨质疏松中发挥作用，用于50名太空宇航员和数以百万计的卧床患者的治疗。这个单一给药的制剂疗效持久，简化了太空宇航员和骨质疏松患者的管理。

    在接下来的太空飞行中（STS-107）和早期太空站实验中，将检测太空宇航员在飞行前后的OPG水平，确定这种自然的骨破坏调节因子是否受到了微重力的影响。

    微重力相关性骨质疏松严重阻碍了长期太空飞行的发展，目前还没有合适的治疗太空宇航员骨质疏松的药物。雌激素治疗治疗男性宇航员患者是不可能的。重力作用使得片剂能够进入胃中，经过消化吸收进入血流。在微重力环境中，片剂只能停留在食管内，无法进行消化吸收。

    Amgen在20世纪90年代中期就在基因组药物发现工作中发现了OPG，并且评价了它在治疗骨质疏松和癌症骨转移中的安全性和有效性。OPG是大多数哺乳动物包括人都能产生的自然分泌蛋白质，注射性OPG能够调节骨骼的生长，破坏，以及通过抑制破骨细胞的形成影响骨密度。破骨细胞形成于血中的白细胞，它负责骨表面老骨细胞的去除，周围骨髓中形成的成骨细胞负责新骨的形成。OPG水平的升高与骨密度和强度的增加密切相关。

    发表在GENES & DEVELOPMENT杂志上的研究表明，OPG缺陷的亚临床模型早期就发生了骨质疏松，而且还发生了主动脉和肾动脉的中层钙化，表明OPG的调节，OPG信号通路或者OPG拮抗剂在骨质疏松和血管钙化的关系中发挥重要作用。(GENES & DEVELOPMENT, 12:1260-1268, 1998)

    Amgen公司的OPG开发项目是为了评价注射性OPG蛋白治疗骨质疏松和癌症骨转移中的安全性和有效性。

    骨质疏松危及全世界7500万人的健康。大约80%的患者为女性，但是医生发现治疗男性骨质疏松同样非常重要。骨质疏松的特点是骨质丧失，骨密度下降，导致骨脆性增加和骨折发生。

    Amgen是全球最大的生物技术公司，依靠细胞和分子生物学的先进技术，从事重要的人类治疗产品的发现，开发，生产和销售。

    BioServe位于CU-Boulder航空航天科学部，进行过地面太空飞行加速骨质疏松方面的初步研究，一位BioServe生物医学工程师Ted Bateman说中心还是协调Amgen和NASA的中间人，获得了这次和将来飞行的机会。BioServe成立于1987年10月，它的使命就是和工业界，院校和政府合作，通过太空生命科学研究，开发新的产品，或者改进现有产品的性能。BioServe的定位是培育太空项目中的商业行为。（基因潮 ）