Geron公司可能会丧失部分甚至全部干细胞专利权

　　

2001年11月2日 《纽约时报》

日前，威斯康星大学的专利申请基金会宣称他们将至少撤消Geron公司部分人类胚胎干细胞专利的排他性商业商业开发权，少则部分，多则全部——这个决定无疑给其他一些公司和学术机构提供了机会，使他们能够趁机进入这个前途无量的研究领域。

这个基金会在呈递给法庭的文件中说，他们已就此事“提醒Geron公司加以注意”，因为该公司的干细胞研究并未取得令人满意的进展，更没有开发出相应的临床治疗措施。因而这家公司目前面临险局，有可能丧失已经到手的部分甚至全部专利－其内容涉及如何诱使干细胞分化成为6种人类组织。

勿庸置疑，这对Geron公司来讲是一个巨大的打击。但是对于其他一些公司和学术研究机构，这未尝不是一个好消息。有些人甚至表示，Geron公司拥有这些专利，只会阻碍他们对胚胎干细胞进行进一步的研究开发。

Geron公司总部设在加州的Menlo Park。昨天该公司表示，希望能够尽量在友好的气氛中解决这件事，但对于任何企图终止专利权的行为，他们都会坚决地加以抵制。

理论上讲，人类胚胎干细胞能够分化成为人体内的任何一种细胞。因而研究人员都希望有一天他们能够通过干细胞制备大脑，肝脏，心脏或其他脏器，以便进行创伤的修复和疾病的治疗。

Geron公司曾经资助威斯康星大学研究组进行人类胚胎干细胞的首次分离试验，当时的项目负责人是生物学家James A. Thomson博士。结果威斯康星大学获得了技术专利，而Geron公司则获得以干细胞研究6种组织——如神经和肝脏的商业开发权。（见基因潮8月22日报道：Geron公司获独家细胞专利权，股价创出新高 和8月30日报道：干细胞研究领域的领头羊——Geron公司 ）

由于必须毁坏胚胎才能得到胚胎干细胞，因而这个领域的研究同时也引发了无穷争论。今年夏天，布什总统授权一部分科研机构进行干细胞研究，但同时强调，研究范围必须仅限于已经分离出来的干细胞株。威斯康星大学也在这批研究机构的名单之内。（见基因潮8月29日报道：获得美国联邦政府基金用于人类胚胎干细胞研究的10家研究机构 ）

昨天Geron公司的股价较前上升了23美分，达11.85美元。

今年8月，威斯康星大学研究基地提出诉讼，认为Geron公司不应拥有另外11种细胞株的独家专利。这个研究基地作为威斯康星大学的附属机构，拥有该所大学的所有专利权。但是他们对于Geron公司原有的那6个细胞株专利权似乎并无异议。（见基因潮10月9日报道：Geron公司等待对其干细胞诉讼案的裁决 ）

然而，上周二他们就8月份的诉讼案又提交了一份文件，声称曾在今年7月31日就以书面形式通知过Geron公司，告知他们甚至可能会丧失原有的那6个细胞株专利，因为他们在治疗研究方面的进展“令人失望，而且令人无法接受”。根据有关协议，如果Geron公司的研究不能达到既定目标，研究基地可以终止他们在有关项目中的专利权。

这份文件没有详细表明研究基地对于Geron公司的看法，也未指出问题症结所在。威斯康星研究基地的发言人Andrew Cohn只说，“我们想看到所有细胞株研究的具体进展。”他暗示，Geron公司可能只会丧失部分细胞株的专利权。Geron公司则给研究基地发了一封信，装在法院文件卷宗里。这封信表明，研究基地非常关注Geron公司在胰腺细胞，骨细胞，血细胞和肌肉细胞方面的研究进展。

但是Geron公司昨天举行了新闻发布会，声称他们在治疗方面的研究工作“极其勤奋”，而且自1995年起，他们已在干细胞研究和开发领域花费了4800万美元。他们曾表示，公司不会对任何干细胞的研究造成任何阻碍，只不过要求其应得的销售专利权而已。（基因潮 ）