小天花，大问题？——模型分析预示天花蔓延速度更快

　　

    一个新模型显示，如果天花卷土重来，它传播的速度将与人类接种疫苗前一样快。因而，即时发现和快速采取行动干预对控制天花发作是必需的。

    疫苗接种的停止和我们天然免疫力的丧失意味着天花的流行对我们将会造成毁灭性的打击——尽管西方国家已有一半的人接种了抗天花病毒疫苗。

   “根据模型预测，天花的流行范围将随时间不成比例增长，尤其是在早期阶段。”英国应用微生物学和研究中心的Steve Leach说道。

   这个模型的预测结果比最近另一个由美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDCP）建立的天花模型预测的预后情况要悲观得多。那个模型认为美国有足够的疫苗控制天花的爆发。

   担心被用作生物恐怖袭击，已于1979年正式根除的天花又重新成为公共健康的中心议题。Leach和他的同事Raymond Gani重新回顾了天花发作的历史记录以估测该病在当今世界会以多快的速度传播。

    他们分析了接种疫苗前如1721年麻省波士顿爆发的天花－－以及接种疫苗后如20世纪伦敦爆发的那次天花等天花流行的情况。他们还估测了由于早期感染天花病毒而具备的天然免疫性的程度。

    他们估计了每一次天花爆发中，1例天花平均引起的二次感染数目。

    他们发现每一例天花大概可引发4到6例－－但在疾病发作之初还未被发现之前，其导致的病例数却达10-12例。Leach和Gani预测的数字对于灾难计划员在初始阶段采取措施尤为重要。

    这些数字与1758年英国Burford市天花爆发后传播的速率相似，那一次大部分市民都受到侵染。“他们已有很久没有经历天花了。”Leach说。那一年约有14%的Burford居民死于天花。

   明确天花传播的速度对我们有益，法国巴黎St Antoine健康研究院的流行病专家Jaques Valleron认为。

    但是他认为，保证疾病监督的质量和疫苗储备的分发对于控制天花的蔓延远比理论研究要重要得多。“如果有一天爆发天花生物战争，主要问题恐怕大部分是实践上的问题。”Valleron认为。

   不同于Leach的研究，最近CDCP的研究考虑的是后勤因素和反应速度。但Leach认为，CDCP预示的乐观前景可能是由于其 忽略了过去人类天然免疫力对人的保护作用。这可能导致我们低估控制其流行所需的措施，他说。

生物通摘译自NATURE 2001-12-12