巨大冰川威胁南极企鹅繁衍

　　

    [生物通讯] 巨大冰川和空前的海冰几乎隔绝了南极洲最大的企鹅种群之一－－艾德琳企鹅种群，科学家担心，这可能会危及企鹅的繁殖。

    每年的这个时候，企鹅从各自海岛上的栖息地聚集到罗斯岛上进行繁殖，将企鹅蛋产到与鹅卵石排成一排的浅巢里。

    但是NASA公布的卫星图片显示，往年可以容纳约130,000对企鹅配偶繁殖的的克罗热海岬沿线，，现在却被海冰和冰山堵塞住了。

    其中最大的一座冰山叫做B-15A,覆盖面积达3400平方公里，大约相当于特拉华州的面积。

    海里的碎冰量增加了繁殖地带到开阔水域之间的距离，有些区域甚至加倍，而这些水域正是企鹅捕食磷虾、鱼类和鱿鱼的地方。这意味着企鹅必需步行而不是游到它们的繁殖息地，而这要花上平时5倍的时间。

    生态问题顾问David Ainley说，艾德琳企鹅的数目正在逐渐减少，甚至到了关乎种群生存的地步了。

    这个种群是世界上第6大企鹅种群，也是地球最南端的企鹅种群，自1959年以来，该种群就一直是科学家研究的对象。近几年来，种群规模一直呈扩大趋势。

   而罗依海岬附近一个较小的企鹅种群则面临着“全军覆没”的命运，Ainley说。据一项由美国国家科学基金会资助的研究表明，克罗热海岬另一个1,200只帝皇企鹅的种群今年的繁殖也告失败。

    B-15A以及体积小一些的冰山C-16，是造成企鹅数量骤减的罪魁祸首。两座冰山是在2000年3月发生的一次天然解体中从罗斯冰架中分离出来的，冰川延海岸线逐渐迁移，改变了风速和当前的推进形式。

    美国航空总署喷气式推进实验室的研究人员Ian Joughin认为，冰川最终会封锁美国设在南极洲的主要工作站－－McMurdo工作站的海上通道。

    冰山的运动以及随之而来的海冰增加的图像是通过NASA的Terra卫星拍摄到的。

生物通摘译自World Scientist 2002-12-28，版权所有，转载请注明