古生物学家认为物种灭绝次数应比预期的少

　　

生物通编译：在人们认为海胆灭绝后数百万年，一群海胆又在白垩纪时代出现了。在这一期的《古生物学》杂志报道了海胆重新出现的消息，这不禁让人怀疑是否存在大量的物种灭绝及与此相关的其他问题。俄亥俄州Akron大学的古生物学家Lisa Park说，“这一事件将轰动古生物学界。”

    在生命的历史长河中，共发生了五次大的物种灭绝危机，如65,000,000年前发生的白垩三纪 (K-T)大灭绝标志着恐龙世代的结束，其中还发生了六次规模略小的物种灭绝，如94,000,000年前发生的Cenomanian-Turonian (C-T)大灭绝。经过简单统计，认为71%的棘皮类动物在C-T灭绝事件中消失，其中就包括海胆。

    伦敦自然历史博物馆的Andrew Smith领导的古生物学家对C-T时代化石记录的可靠性及C-T灭绝的真实性持怀疑态度。Smith和同事对来自英国，法国和德国的沉积物和棘皮类动物化石样品进行了详细的研究。

    他们发现，曾经认为很明显灭绝的棘皮类动物，在C-T时代后30,000,000年又有了它们出现的记载。很显然这些动物并没有从世界上消失，它们只是不在C-T末期西欧的岩石里罢了。根据Smith的统计，C-T时代灭绝的棘皮类动物仅17%，根本不足为道。Smith说，问题在于C-T时代后海平面下降和海水侵蚀减少了生活在浅水的棘皮类动物化石数目，导致认为棘皮类动物的灭绝。

    英国伯明翰大学的古生物学家Anthony Hallam说，“这项研究提醒我们注意并没有那么多的灭绝事件。”因为五次大灭绝大部分都发生在海平面上升时期，在最大灭绝事件中消失的物种数目还在详细审查中。（版权所有 转载请注明）
——摘自ScienceNow（Christine）