弗吉尼亚科技大学与Johns Hopkins大学联合投资研究传染性疾病生物信息学

　　

      [生物通讯]弗吉尼亚科技大学的弗吉尼亚生物信息学研究院（Virginia Bioinformatics Institute ，VBI) 与Johns Hopkins大学( Hopkins University ,JHU)Bloomberg公共卫生院宣布了一个针对人类传染性疾病的1千万美元的生物信息学合作研究项目。两所大学将每年各投资至少1百万美元用于研究肺结核、爱滋、疟疾、麻疹和其它致命传染性疾病。全世界每年有超过1700万人遭受着这些或其它传染性疾病的折磨。

     这次合作研究将提供有关传染性疾病如何传播、病原体基因组如何因环境因素的影响而随时间变化，以及人体如何从分子水平、细胞水平和器官水平对疾病做出应答等的迫切信息。快速检测、识别和补救的技术也将作为研究的一部分进行开发。VBI 和JHU还将为此项目寻求其它的外单位资助。

     这项研究将大大增进我们对传染性疾病病原体、宿主和环境之间的相互作用的了解。“VBI 的主任Bruno Sobral说道。“通过这次合作，我们将比较不同生物体之间的基因调控，同时评估人体对无数病原体的免疫应答情况。研究产生的大量数据将汇编入一个整合的病原体数据库，以形成一个抵抗这些肆虐全球的疾病的公共资产。”他说。

     VBI在生物信息学方面的强大实力使其可以比较人体对不同病原体的多种应答方式，这与传统的寻找一种疾病的单一应答模式不同。在一个培养皿中对一种病原体进行检测的传统实验现在可以用VBI的核心计算设备－－超级计算机代替。Johns Hopkins 大学的大量医学和分子生物学研究也将受益于这项新技术。

    “我们有许多关于多种传染性疾病自然特性的问题期待着答案。”Johns Hopkins大学Bloomberg公共卫生院分子微生物学和免疫学系的主任Diane Griffin教授说道。“这项技术将使我们能够探索找到这些答案，拓展我们对寄生虫和微生物了解的新方法。”Griffin补充说。

   “世界已经目睹了传染性疾病的爆发是如何夺去数以百万计生命的，而我们在根除世界上最严重的疾病上却成效甚微。公共卫生专家和生物信息学家展开合作，共同开发迎战流行病问题－－更重要的是－－消灭它们的工具，这十分重要。这次合作将是全球福利事业的一个重要组成部分。”弗吉尼亚科技大学的校长Charles Stege表示。

     这个计划将于2002年2月正式开始。第一阶段，研究人员包括研究疾病寄生虫如何从冬眠中复苏、细胞对病毒的应答模式、与疟疾发作地点的地区医学中心合作收集数据，以及开发评估病原体毒性因素的基因芯片等。第二阶段将包括计算分析收集到的数据以了解疾病抗性机制并开发疾病预防、诊断和治疗的新工具。

   “爱滋、疟疾和肺结核都是肆虐地球的主要传染性疾病，世界上25％的死亡都是由这3种疾病引起的。最近的炭疽恐怖袭击也提醒我们所有人警惕传染性疾病对我们的威胁－－无论它源自何处，以及警惕新传染原不断增加的威胁－－无论是天然还是人工制造的。“我们欢迎与VBI合作，共同寻找预防和消灭这些疾病的新方法的机会。”

生物通摘译自BIO.COM