DNA资本主义

作者：Matthew Herper

福布斯美国纽约2002年6月26日消息：两年前的今天，来自Celera Genomics公司和人类基因组工程的科学家宣布他们都已经完成了人类基因组草图的测序工作，产生了人类基因组序列的两个范本。基因组草图使发现基因的工作变得简单起来。这一天被认为是Celera公司胜利的日子，尤其是其勇敢的创建人J. Craig Venter胜利的日子。他坚持用他独有的方法进行测序，并认为将会比有政府组织资助的人类基因组工程能更快地完成工作。

这不但被作为一项重要的科学工作，基因组工程同时成为了一个标志：作为小生物技术公司的Celera 公司无可争议地击败了耗资巨大的政府工程。这似乎验证了在生物技术领域巨大的工作也可以有公司去完成。

但是，现在看来资本主义可能已经改变了产业界和学术界的DNA研究。产业界发现单纯的研究并不能驱动商业计划，而学术研究已经渐渐地脱离的象牙塔，带有了商业的色彩。

Venter现在说，如果他当初是为了非赢利目的或在政府机构中进行人类基因组测序，他也会做的。但是，当初创建Celera公司是他唯一一种能够实现目的的方式。Venter说，当初他不可能从政府那里得到资金，政府组织一直用他们的方法进行测序，而不是用他本人发现的方法进行测序。他非常高兴能够在产业界做这样一件事情，看来这样做还是对的。

但是他强调，如果他不承诺公布这些基因组数据，并供人们自由使用，他可能就不能够进行这项工作。他说，商业人士总是坚持用他们的观点看问题。

Venter在今年年初离开了Celera公司，他希望在他创立的非赢利性的基因组学研究所继续进行基因组图谱工作，或者再次进入他曾经工作过的美国国立卫生研究院。由于当初的Applera公司，即以前的（Perkin-Elmer公司）想继续进行基因组测序工作，拥有这部分工作，并将这部分科学资料掌握在公司手中，因此创立了Celera Genomics公司。  

美国生物技术产业界和学术界原来的分开的。在七十年代后期，Venter还是一名研究生的时候，在制药业和学院之间存在着很高的壁垒。年轻的科学家通常会在两者之间选择其一。1976年后这种情况开始发生了改变。这一年首个生物技术公司Genentech公司成立了。Venter说，该公司内部的研究工作要比许多大学优秀得多。

现在，大学教授去创建公司，或在公司的委员会工作已经是很平常的事情了。Venter本人便创建了Human Genome Sciences公司。Venter还指出了Eric Lander的例子，Eric Lander现在是麻省理工学院Whitehead研究所的基因组中心担任主任，同时自Millennium Pharmaceuticals公司创立伊始就在该公司委员会任职。但是Lander说，他只是在Millennium Pharmaceuticals公司担任科学顾问，他并不参与任何与实验室知识产权有关的公司。

Lander补充说，自九十年代后期情况就有些失常，一些生物技术公司的工作计划开始偏向了基础研究。Celera公司便是一个有趣的例子。该公司目前正在艰难地向制药公司转变。这实际是一种理性的回归。

关于商业是否应该理性地行动，Venter坚持认为大学并不比生物技术公司在一个更高的起点上。大部分大学目前比那些最大的生物技术公司更为企业化。 他们拥有专利工作办公室，他们对与科学家的工作是否能够产生利润比公司更为关心。而与生物技术公司进行商业操作要比与大学更简单。

大家可能都存在这样的共识：除非你是理论物理学家，否则科学是一种资金的积累工作。Venter说，大部分现代的生物学研究都需要大量的资金。如果一个科学家不能够申请获得资金，或在生物技术公司内工作，他不能够筹集到资金，将很难进行科学工作，只能沦落为其他人的技术员。  

（EVOLVE  译， Dale 校——基因潮编译，未经同意不得转载）