美古生物学家发现乳齿象也有好斗的一面(图)

　　
电脑三维复原图：成年雄性乳齿象头骨和长獠牙。图中头骨左颊红色标志是被其它乳齿象长獠牙刺伤的典型部位。

　　新浪科技讯 美国东部时间10月17日(北京时间10月18日)消息，最近，美国密歇根州大学古生物学者通过对成年雄性乳齿象的骨骼化石损伤处进行进一步研究，发现一[AD340X300]些乳齿象是死于其他乳齿象长獠牙的重创之下。

　　(插图片head.jpg图片说明：电脑三维复原图：成年雄性乳齿象头骨和长獠牙。图中头骨左颊红色标志是被其它乳齿象长獠牙刺伤的典型部位。)

　　研究报告指出，雄性乳齿象间存在着致命搏斗的最有力证据是，乳齿象头骨中被长獠牙击碎的部位一般只在头部一侧、眼后脸颊以下位置。而要在这个部位造成骨伤，长獠牙必须刺穿厚皮和大约20英寸的肌肉，使之大量失血、肌肉损伤无法咀嚼。在同一骨骼中还发现其他受伤迹象，比如脊椎骨碎裂，这说明该乳齿象背部还受过致命性的重击。密歇根州大学古生物学者丹尼-费希尔说，六吨多重的成年雄乳齿象是个不容易被打败的对手，从它们的骨骼结构看，成年乳齿象比我们今天常见的大象力气更大，它们的长獠牙是能够造成如此巨大的伤害的。

图为电脑三维复原图：搏斗中的乳齿象

　　除了头骨和脊椎骨的受伤迹象，还有其他线索用来证明乳齿象用它们的长獠牙作武器，那就是它们的长獠牙牙槽。一般来说，动物的长獠牙受韧带组织的固定深植于牙槽中。在乳齿象头骨中，这些韧带组织早已腐烂消失，但从牙槽仍能看出长獠牙的位置和规格，而且在成年雄乳齿象的牙槽上沿，有曾存在特大韧带组织的迹象。巨大韧带组织在乳齿象长獠牙进行直线撞击或者觅食过程中可能用处不大的，但当它把头猛烈上扬，把长牙刺入对手时，就发挥了相当有效的减震器作用。

　　巨型长獠牙美洲乳齿象，长期以来生活于北美许多地区，一直到10，000年前才灭绝。作为严格的草食动物，乳齿象给人们的印象是：一个家族小群体平静安详地出现在草地上或者树丛中。这项最新研究证明了乳齿象也有好斗的一面。

　　费希尔说，了解成年雄乳齿象的行为有助于把这种动物的物种生态拼合成一个广阔的图景；另一方面，也使得科学界有进一步的认识，把成年雄性动物的搏斗行为纳入到导致物种灭绝诸多因素的考虑范围中。(编译/梦飞)

来源：新浪科技