人类基因仗：第二回合开打

随着人类基因组中最后一些碱基对的绘制工作将于下月完成，一个熟悉的呼声也越来越高：下一步该做什么？3月7日，美国国家人类基因组研究所（NHGRI）的代表为了寻找这个问题的答案，将该计划未来可能的参与者召集在研究所总部，召开了一个特别研讨会。

在2月底，NHGRI公布了关于基因组计划的最新申请——DNA原理大全（Encyclopedia of DNA Elements），即ENCODE。目前，人类基因组的30亿个碱基对已经测序完毕，下一步的目标是定位和区分出其中有意义的部分。这包括确定哪些DNA是编码蛋白质的，而哪些并不具有可调节基因表达的精确定位性质。

NHGRI采取了异乎寻常的做法，即邀请感兴趣的申请人提出问题并提供反馈意见，从而帮助完善该计划。该研究所打算在未来3年内至少向ENCODE投入3600万美元。该资金中的绝大部分将在5-15个组中进行分配，所有这些小组都被要求鉴定出基因组中1%的功能性成分。在研究结束时，这些研究小组通过交换意见，从而确定哪一组的技术是最有效而且最准确的。NHGRI打算到时增加研究的比例，从而对剩余的99％的基因组计划进行评注。

NHGRI官员承认要协调好ENCODE计划，仅处理大量的信息就很困难。而且，虽然该计划要求有关数据迅速向公众开放，但是质量标准问题仍然悬而未决。

尽管在如何进行资助以及ENCODE的实施方案上仍然存在混淆，参与者仍为该计划而激动不已——他们说这是第一次深入探索人类基因组的机会。正在考虑申请ENCODE授权的美国波士顿Dana-Farber肿瘤研究所的John Stamatoyannopoulos说：“保守地说，我认为这是一件意义非常重大的项目。”“他们可能会在该项目上投入10亿美元，比基因组计划大多了。”

摘自 科学时报