染色体的不稳定性与癌症关系的新证据

　　 

生物通报道：我们已经知道在所有癌细胞中都发生了染色体的增加或删减。但是，研究人员就这种异常的遗传不稳定性和癌症之间的关系无法达成共识。一项新的研究提供了强有力的证据证明它们两者有着直接的因果关系。这项研究揭示出一个与保证染色体数目正确的基因的突变能够导致儿童癌症的发生。这些结果公布在10月10日的Nature上。

在二十世纪初期，德国的生物学家Theodor Boveri推测异常的染色体数目即非整倍性可能是癌症发生的根本原因。但是后来由于发现特殊的致癌基因和肿瘤抑制基因突变能引发癌症，因此这种观点就被人忽视了。但是在上世纪90年代，一系列研究又使这个观点再次闪光。

在新的研究中，由Nazneen Rahman领导的研究组对八个MVA（mosaic variegated aneupoidy）家族的DNA进行了筛选。MVA是一种遗传性的疾病，病人的25％的细胞发生了染色体的非整倍性，而且这种病人发生儿童癌症的几率比正常情况下要高。研究组发现5个儿童的BUB1B基因的两个拷贝都发生了突变。这5个孩子的非整倍性细胞的百分比很高，而且有两个人已经患上了癌症。已经知道BUB1B基因编码一种特殊的蛋白，这种蛋白能够协助保持染色体数量在细胞间的传递过程中正确无误。

这项研究表明染色体的非整倍性与癌症有直接的关系。这个发现也有力的支持了Theodor Boveri的观点。