器官成形素的工作方式

　　 

生物通报道：成形素是一类分泌性信号分子，它们在形成一定形状和尺寸的器官过程中起着关键作用。现在，辛辛那提儿童医院医学中心的研究人员已经知道这种分子在生物体中的工作方式，即扩散方式。这些新发现公布在10月15日的Cell上。

成形素在器官的形成中其重要作用，但是当这些分子发生功能故障时就可能造成器官缺陷和癌症。目前对成形素的工作方式有多种假说，其中包括细胞外扩散和转细胞理论（transcytosis）。细胞外扩散理论认为成形素在细胞表面移动；转细胞理论则认为细胞通过内吞作用转移成形素分子。成形素有很多种，在新的研究中，研究人员集中研究了TGF beta蛋白家族的工作方式。

儿童医院医学中心的林新华博士和同事在研究中用果蝇作为研究的模型，并且对果蝇的Dpp（Decapentaplegic）蛋白进行了研究。Dpp是一种与人类TGF beta蛋白结果相似的成形素分子。Dpp的作用是指导果蝇翅膀的形成。研究组证明Dpp成形素分子主要分布在细胞表面，这意味着Dpp成形素通过细胞外扩散机制来运动。

研究人员还用抑制内吞作用并检测Dpp成形素的运动的方法对这种推测进行了验证。他们发现抑制内吞作用干扰了细胞转换Dpp信号的能力，但是却不会阻碍Dpp横跨细胞的运动。这个实验也揭示出了内吞作用在Dpp传递信号活动中的作用。

这项研究使我们进一步了解了器官形成的机制，并且还可能促进器官缺陷和癌症的治疗。这些对成形素作用机制的新了解将会促进对相关疾病的新治疗药物的研发。