新说法 猛烈的潮汐可能引发地震

　　    美国加州大学洛杉矶分校的科学家，21日在《科学》杂志网络版上发表文章指出：地球上的潮汐可能会引发地震。该文章将刊登在11月出版的《科学》杂志上。    

    在月亮以及太阳的引力作用下，海水不断地潮起潮落，地球断面层上受到的压力也因此每天有大约两次的起伏。该文章的作者伊丽莎白?哥奇兰说：“猛烈的潮汐在地震的引发过程中发挥了很大的作用，地震发生的时间会因潮汐造成的压力波动而提前或推迟。”

    科学家已经就潮汐对地震的影响猜测了很长的时间，但到目前为止还没有人论证过它对全球范围的影响效果，以前只发现在海底或火山附近，地震与潮汐才呈现出比较清楚的联系。该文章另一位作者，加州大学洛杉矶分校地球与空间科学系教授约翰?维大说：“地震起因还是一个迷，而这一理论可以说是其中的一种解释。我们发现海平面高度在数米范围内的改变所产生的力量会显著地影响地震发生的几率，这为我们向彻底了解地震的起因迈出了坚实的一步。”

    哥奇兰等人首次将潮的相位和潮的大小合并计算，使用的计算方法比3年前所能做到的精确了很多。哥奇兰对地震和潮汐压力数据进行了统计学分析，采用的计算方法来自于日本地球科学与防灾研究所的地震学家田中，全球地震数据来自于哈佛大学的地震学家。他们分析了1977－2000年间全球2000多个5.5级以上的地震。

    他们重点研究了发生在消减带的地震，在这里，构造板块互相挤压，断面层的位置也更容易判断。哥奇兰和维大发现地震的发生与断面层潮汐压力处于高度密切相关，而这种相关性偶然发生的几率不到万分之一。他们发现猛烈的潮汐在浅断面层施加了足够的压力从而会引发地震。当潮很大，达到大约2－3米时，3/4的地震都会发生，而潮汐越小，发生的地震也越少。

    他们同时发现，发生在美国阿拉斯加、日本、新西兰以及南美洲西部的海岸附近的地震都显示出了与潮汐的相互关系。不过，维大也承认，在美国加利福尼亚以及世界上大多数地方，地震与潮汐的联系却相当的小，在加利福尼亚，潮汐对地震的影响最多只有1％或2％。他认为这是因为所研究的断面层距岸边有数英里，而且潮也不是特别大的缘故。