印尼矮人化石确定为人类新物种

　　

    据最新一期的英国《自然》杂志报道，科学家们在经过长期研究之后发现，近年来在印度尼西亚东部弗洛里斯岛发掘出的外形独特的骨骼化石，属于一种新的人类物种，这种人身高只有1米左右，外形酷似《指环王》三步曲中的“霍比特矮人”。据认为，这很有可能是近年来人类进化历史研究中的一次最重要的发现。

　　据路透社10月29日报道，这些矮小人类的化石于2003年在弗洛里斯岛的一个石灰石岩洞中被发现的，因此人类学家们称这个新的人种为“弗洛里斯人”。他们是人类族谱中的一个分支，大约13000年以前生活在弗洛里斯岛上。“弗洛里斯人”的身高救像黑猩猩，约有1米左右，头部像小柚子那么大，只相当于现代人类头部的四分之一。

　　科学家推测，12000年前的一场猛烈的火山爆发使“弗洛里斯人”灭绝了；但根据当地的民间故事，“弗洛里斯人”在16世纪荷兰人到达该岛时仍然生活在这个小岛上。

　　首先发现这些头骨化石的澳大利亚考古学家托马斯·苏蒂柯纳说：“由于印尼法律规定，在本国境内发掘的宝物不允许运出国，所以目前这些化石都被存放在印尼首都雅加达的国家考古学办公室里。在2004年，我们又发现了一些下颌骨、部分的四肢以及牙齿的化石，还有‘弗洛里斯人’使用的小型工具。”