科学家发现病毒外壳有弹性

新华社:一些病毒的外壳坚固程度堪与硬塑料媲美，同时又极具弹性。欧洲科学家３日说，他们的这一发现对于寻找更有效抵御病毒感染的手段可能会有帮助。

荷兰和西班牙科学家在新一期网络版美国《全国科学院学报》上介绍，他们对一种名为“ｐｈｉ２９”的噬菌体病毒进行了实验。该病毒外面包裹着一层蛋白质外壳，可以在病毒从一个宿主细胞向另一宿主细胞转移的过程中，对病毒ＤＮＡ起到保护。

科学家们利用原子力显微镜探针反复戳刺噬菌体外壳后发现，病毒外壳即使在外力作用下发生３０％的变形也不会破裂。不过，病毒外壳并非绝对牢不可破。科学家们通过增加戳刺次数和加大外力等办法，最终使噬菌体外壳破损和瓦解。研究中还发现，噬菌体外壳表面不同区域弹性有所差别，科学家们分析这可能是组成外壳的蛋白质排列的一种反映。

外壳能够对处于宿主细胞外的病毒起到关键的保护作用，有研究显示，外壳强度如何也许还和病毒在宿主细胞外时感染力的持续时间存在关联。科学家们认为，加深对病毒外壳机械特性的了解，将会有助于更有效地对付病毒感染。另外，病毒外壳本身也很有学问，它是病毒利用最少量蛋白质自我组装出的具有精确几何形状的坚固结构。因此，研究病毒外壳机械特性也可以给设计更坚固的人造纳米装置提供借鉴。