研究与酗酒有关的基因

生物通快讯：酗酒往往有家族史，这提示成瘾至少有部分潜在的遗传因素。现在，伊利诺斯州立大学（University of Illinois at Chicago）的研究者发现了一种与产生酒精依赖性有关的基因。 

研究人员所研究的基因能产生一种称为CREB的蛋白质（cAMP响应元件结合蛋白，cyclic AMP responsive element binding protein——生物通注），这种蛋白已知能调控大脑在发育和学习其间的功能。当CREB被激活时，它能够调节一种称为神经肽Y的大脑蛋白的产生。研究人员在之前的一个研究中表明，活性CREB或神经肽Y的水平低与焦虑和过量的酒精消费有关。 

研究发现，只含有一个CREB基因拷贝的小鼠（健康小鼠有两个拷贝）在大脑中产生低于正常水平的CREB蛋白、神经肽Y和其他与酗酒有关的化合物（被称为大脑衍生神经营养因子，brain derived neurotrophic factor——生物通注）。实验室中这种基因缺陷的小鼠会消耗过量的酒精，偏爱以酒代水。并且在迷宫实验中，它们表现出更高的焦虑行为。

饮用酒精能减少他们的焦虑，尽管比对正常小鼠的作用要小。而且能够增加与害怕和焦虑情绪有关的大脑区域——扁桃体中CREB蛋白和神经肽Y的水平。

Pandey推测动物对酒精的偏爱暗示他们用酒精来减少他们的焦虑，这种焦虑在人类中也并不罕见。 “有报道说30％到70％的酗酒者受到焦虑和沮丧困扰。喝酒对这些人来说时一种自我医治的方式”，Pandey说。

“这是第一个证明CREB基因缺陷与焦虑和酗酒行为有关的直接证据”，UIC College of Medicine精神病学副教授、神经学酗酒研究主任Subhash Pandey说。 研究的结果刊登在5月26日的Neuroscience期刊杂志上。 

根据National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism的资料，约有1400万的美国人出现酒精问题。酒精滥用造成的经济损失大约为每年1850亿美元。