研究发现提高癌症放疗效果的新机制

生物通快讯：针对癌症病人的放疗方法的改良很可能到了一个转折点。研究者已经找到了解开“肿瘤如何逃避辐射”这个谜团的一个关键线索，有助于揭示出如何才能使癌症对治疗更敏感。

大约一半的癌症患者接受放射治疗，这一方法用辐射摧毁癌细胞，从而彻底消除疾病或防止癌细胞在体内扩散。根据癌症类型的不同，成功率可能在零到100％间变化。总的来说，在接受放射治疗的人中只有一半真正被治愈。

杜克大学医学中心（Duke University Medical Center，in Durham, North Carolina）的Mark Dewhirst说，这么低的成功率部分归咎于这样一个事实——放射处理后，肿瘤细胞能产生一些分子保证他们的血液供应。这些细胞因子促进新血管的生长以替换那些被放射治疗摧毁的部分。

为了研究这一过程是如何发生的，Dewhirst和他的研究组测定了辐射处理过的小鼠肿瘤中缺氧诱导因子1（HIF-1，hypoxia inducible factor-1）的水平。已知HIF-1能够刺激细胞因子的产生。

研究者在Cancer Cell上报告说，放射处理之后肿瘤的HIF-1水平升高。这也因此促进了细胞因子的产生，从而保护了被损伤肿瘤的血液供应。

Dewhirst认为如果能减少这种分子的产生，那么肿瘤的生命线将会被瓦解，也就会使放射治疗更为有效。“显然该做的事情是跟踪HIF-1”，他说。

这个研究组已经在小鼠研究中获得了成功。当研究者用能够阻止HIF-1产生的药物YC-1处理患有癌症的小鼠后，随后的放射治疗就更有效——摧毁肿瘤血管的同时不会伤害正常血管。

根据Duke University Medical Center 的放射治疗专家James Oleson所说，这是一个很有价值的进步，将放射疗法与阻止肿瘤血液供应的药物联合使用可谓一个令人振奋的想法。

YC-1尚未在人体中进行验证。但是另外一种药物2-甲氧雌二醇(2-methoxyestradiol)已经被证明能够抑制癌症病人HIF-1的产生。这种天然化合物（商品名为Panzem）也能杀死癌细胞。Oleson希望这类药物可能有助于大幅提高癌症治疗的成功率。