海枯石烂的爱情由基因决定？

生物通快讯：想驯服喜欢调情的大鼠的不安份的眼睛吗？那么现在就能获得帮助了。一项新的研究表明基因治疗能将这种好色多情的雄性田鼠变成忠实的伴侣。研究结果刊登在本周的Nature上。

亚特兰大Emory大学的Miranda Lim及其同事利用一种病毒将血管紧张素受体（vasopressin receptor，也作后叶加压素）基因直接引入到雄性meadow田鼠（Microtus pennsylvanicus, 宾夕法尼亚田鼠）的大脑中。这种基因编码一种称作血管紧张素受体的蛋白质，它能帮助调节社会行为和配偶关系。几天后，这些通常一夫多妻的啮齿动物产生了高水平的血管紧张素受体并且失去了它们的对更多雌鼠的欲望。

接受转基因的meadow田鼠大脑的化学变化和行为与它们的近亲—— 一夫一妻制的prairie田鼠（Microtus ochrogaster, 橙腹田鼠）类似。这些忠实的动物能白头到老，在其腹侧前脑（能调节成瘾和奖赏行为的大脑区域）中存在大量的血管加压素受体。

Lim解释，在形成一个亲密两性关系时增加这个区域的血管加压素受体的数量能给动物一种奖赏的感觉，因此一夫多妻动物能够变得安定下来。“令人惊讶的是仅仅改变一个基因就能调节这种复杂的行为”，Lim说。

田鼠的爱情

Lim的研究组分别将雄性prairie和meadow田鼠与相应同类的雌性鼠进行配对，每一对都给于一天的时间去熟悉对方，然后对雄性进行忠诚度测试。

研究人员容许雄性田鼠在其伴侣和另一同类的陌生鼠之间自由走动。忠诚的Prairie田鼠和转基因的meadow田鼠总是和它们的伴侣挤在一起，而未处理过的meadow田鼠却宁愿单独过活。

较早的研究表明提高血管加压素受体水平能加速单配的田鼠间形成一夫一妻关系。这项新的研究表明一种类似的技术能将一夫多妻的田鼠种改变成忠实的种类。这一发现对研究物种进化有一定的意义，至少可以提示出多配偶的种类可能有形成稳定的配偶关系的潜力。

这种技术是否能对人类有效目前还不清楚。Lim说，一夫多妻和一夫一妻的猴子有不同的血管加压素受体表达模式，这与在田鼠中观察到的情况分成相似。因此，放荡和忠实的人也许会有类似的脑化学反应。

McGill大学的心理学专家Evan Balaban提醒说，人类的两性关系更加复杂：社会因素、经济、历史和个体间的差别都会对这种关系产生影响。

生物通谐评
问世间情为何物，直叫人生死相许——即使是物欲横流的今天，至死不渝的爱情故事依然能够打动每个人内心最柔软的深处。爱情之美，除了浪漫缠绵和生死两忘，还有很重要的一点：地老天荒，海枯石烂的忠诚。不过，四处留情的花心萝卜似乎是多数雄性动物的本能，有人认为这符合物种生存的原则。

专一忠诚究竟是大自然的一种选择还是人类文明的产物？今天，国外的同行们试图在分子水平揭示爱情的专一性，而且还居然有了重要的结果——提高大脑中vasopressin受体的表达就可以将花心的田鼠变成忠诚的伴侣！站在研究者的角度，这确实是一个令人兴奋的结果——可以在分子水平研究人类情感，我们从事的工作多么的奥妙迷人。

不过在爱情唯美论者的眼中，忠诚和专一的美好品德仅仅是由于vasopressin受体表达较高——这也未免太煞风景了吧？

胡思乱想一下，以后会不会为太太们推出一种“忠诚药丸”，定期给丈夫补充vasopressin受体，也许会减少“莱温斯基”式的故事或者二奶的存在？这药一定比“伟哥”卖的更火。

只不过，想一想，专一的爱情可以购买药物来控制，是不是有点令人不寒而栗？