预防流感贴 挽救老人生命

生物通报道：一种贴在皮肤上的新型膏药能通过促进老年人对疫苗的免疫反应来拯救受流感威胁的生命。在欧洲，这项技术即将进入临床试验阶段。

全球每年约有五十万人死于流感，而大多数人是65岁以上的老人。每年的流感疫苗给他们提供的保护非常有限，因为疫苗难以激活他们的日趋衰弱的免疫系统。

美国马里兰的IOMAI公司研制的辅助药贴类似一个大的粘性贴布并将其覆盖在疫苗注射留下的小孔上。这种贴布含有一种从大肠杆菌中提取的毒素。当这种毒素被传递给皮肤的免疫细胞时就成为一个“佐剂”，它能给免疫系统一个额外的刺激。因此，身体就会对疫苗产生更强的反应并能更好地武装自己来抵御将来可能遇到的流感病毒。

这个公司最新的研究结果发表在Virology期刊上。研究结果表明这种贴布能够增强年老小鼠对流感的免疫反应。贴上贴布的小鼠产生的抵御侵染的T细胞比那些只是注射疫苗而没有贴布的小鼠的T细胞多50倍。

IOMAI研究的副主管Larry Ellingsworth说，公司已经在50多名瑞士老人中验证了这种贴布的效果。验证结果还没有公布，但Ellingsworth说他们很有信心。对较年轻组的试验已经在上个月下旬启动。“我们对结果表示乐观，”Ellingsworth说。

新奥尔良Tulane大学John Clements的免疫学家Louisiana说，这种皮肤贴布也可能用于促进对其它类型疫苗的免疫反应。制造者希望，其它免疫系统功能低下的人群如儿童或HIV病人也可以由此贴获益。

鼻喷剂

在美国，医生建议每个超过65岁的老人都应该注射流感疫苗。当病毒感染鼻子和肺脏时老人就成了病毒的牺牲品。

其它一些研究组正在利用一系列不同的佐剂和传递方法来增强流感疫苗对老人的保护效果。一些人将这些佐剂直接加入疫苗中，而另一些人则将它们喷到鼻子里。

将大肠杆菌毒素作为佐剂的想法已经有几十年了，但是当将它添加到疫苗中、吞服或进行鼻喷时，会引发强而又危险的免疫反应，它因此被暂时放弃了。Ellingworth说，将它用在皮肤上则会产生一个相对柔和的反应。

“这是一个很棒的主意”，Sheffield大学研究流感疫苗的Roy Jennings说。但是他认为有必要找到一种能直接用于鼻喷的佐剂，因为鼻子上使用的助剂能真正预防流感病毒入侵。（Yang Shujuan）