Leptin与肥胖

生物通报道：早在十多年前，科学家就知道Leptin(来普汀)对促进人体脂肪燃烧分解起着关键的作用。1994年，美国Rockfeller大学开发的肥胖相关基因Leptin以2000万美元转让给Amgen公司，leptin在当时被认为是减肥良药，但是其后5年的研究表明，这个结论下的为时过早。leptin的作用与人们当初对其的乐观想象相距甚远。这个激素的生理作用越来越令人捉摸不定。但是肥胖症研究者仍然孜孜不倦于leptin的研究中。他们始终对被遗弃的leptin充满希望。leptin在维持生理平衡的能量激素中扮演了一个非常重要的角色。同时还影响其它一些生理功能，如新陈代谢、生殖和骨形成。波士顿哈佛医学院的Joel Elmquist认为：“作为激素，leptin和胰岛素同样重要”。(参考资料：减肥前线——Leptin)

但对于它在人体中的代谢途径仍然了解不多，要知道这对于了解体内激素行为的方式和原因非常关键。如今，布朗医学院、罗德岛医院、哈佛医学院以及贝丝以色列女执事医疗中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）进行的一份新的研究对来普汀代谢途径非常关键的一小部分进行了阐述和描绘。

研究小组发现来普汀能引发下丘脑产生一种具有活性的肽áMSH，下丘脑是位于大脑底部的一块小的区域，它控制着饥饿和代谢。研究者说这种小分子肽蛋白是人体内最强的代谢增强信号之一，它能快速的将强信号发送到脑部，从而增加热量消耗。

接着，信息被传递到下丘脑的另一区域中，在那里产生并释放另一种肽蛋白，它能刺激脑下垂体促使分泌某种激素，而这种激素会将信息转发至代谢中枢——甲状腺中。甲状腺一旦被激活就会向体内细胞发出增加能量产生的指令。

此项研究的结果已经提前刊登在7月26日的PNAS网络版上。研究结果增进了对来普汀功能的理解和认识——áMSH的产生以及作为一个代谢信使发挥作用——这将有助于治疗肥胖的研究，布朗医学院内科部及布朗大学分子生物学、细胞生物学和生物化学系副教授Nillni说。Nillni同时也是罗德岛医院内分泌科的资深研究员。

“如果某种药物能增强áMSH的活性，那么就能迫使身体燃烧更多的热量从而使体重减轻” ，Nillni说，“这样会使很多人受益。”国家疾病防制中心的数据显示，61％的成年人体重偏高，13％的儿童及青少年体重严重超重。更为严重的是每年大约30万美国人死于与肥胖相关的疾病。国家疾病防制中心同时也报道说，2000年肥胖症带来的经济损失约为1170亿美元。此项研究是在国家卫生院（NIH）的基金资助下进行的，研究者研究了注射来普汀的小鼠与大鼠的脑部发生的化学变化从而得出上述的结果。（Alex）