Science中文摘要(8.20)

　　

2004年8月20日  美国《科学》周刊305卷   第5687期   提要

抗药疟疾原虫的传播

新的基因证据表明，对乙胺嘧啶具有高度抗药性的疟疾原虫是由东南亚传入非洲的。不幸的是，传入时间与人们开始在非洲用乙胺嘧啶取代另一个抗疟药氯喹同时，由于抗药性，氯喹对疟疾原虫已经没有作用。在此之前，研究人员曾一直假设，对乙胺嘧啶的高度抗药性是独立突变进化的结果。但是，Cally Roper和同事发现，有dhfr基因的三个变异的非洲原虫可以被追溯到东南亚的一个来源，这三个变异结合起来产生最强的抗药性。强抗药性进入非洲以后，很快地传播到整个大陆。这个国际研究小组建议，对旅行者筛查和治疗也许能帮助遏制抗药原虫的进一步传播。作者写到，“重要的是，这些数据显示对疟疾药物的抗药性是一个国际问题，需要有一个协调的国际响应”。
简报：Intercontinental Spread of Pyrimethamine-Resistant Malaria, Cally Roper, et al.

控制卵泡成熟的基因

研究人员发现了雌小鼠卵巢正常发育所需要的基因。在雌小鼠发育的早期，包含未成熟卵细胞的卵泡需要进入一个生长阶段。Aleksandar Rajkovic和同事发现，缺少Nobox基因的雌小鼠的卵泡不进入这个生长阶段，所以卵细胞自我破坏。在这种情况下，卵泡被纤维组织所取代，这和某些妇女的过早卵巢失败发生的情况一样。Nobox看起来控制几个与卵泡成熟有关的其它基因。文章作者提出，这些变异的小鼠也许能提供一个有用的模式，来研究妇女的无症状卵巢失败，以及控制培养成熟卵子的产生和繁殖力。
报告：NOBOX Deficiency Disrupts Early Folliculogenesis and Oocyte-Specific Gene Expression, Aleksandar Rajkovic, Stephanie A. Pangas, Daniel Ballow, Nobuhiro Suzumori, and Martin M. Matzuk

回忆弗朗西斯·克里克

本期《科学》刊登了一篇Leslie Orgel撰写的回顾，回忆了他的朋友和同事弗朗西斯·克里克教授的科学好奇心和个性的一些往事。克里克帮助解决了DNA结构的问题，并和詹姆斯·沃森以及莫里斯·威尔金斯共享了1962年的诺贝尔生理或生物学奖。Orgel笔下的克里克是这样的一个人，如果他用脑子来分析不同的、有时还有矛盾的一组事实，很快就能将它们有序地联系起来。在他生命最后的几个月中，克里克开始对大脑的一个人们不太了解的区域感兴趣，这个被称为屏状核(claustrum)的区域可能在知觉中起作用。在他生命的最后一天，他正在改写一篇有关的手稿。克里克于2004年7月28日逝世。
回顾：Francis Crick (1916-2004), Leslie E. Orgel

 

不用许多数字的生活

根据一项新的研究，没有接触过严密数字系统的人，对完成涉及多于三个物体的匹配测试有一定的困难。这个匹配测试是数数的一种具体替代。Peter Gordon的研究针对的是语言学上一个长期存在的问题：语言能决定思维吗？Gordon的观察提出，一个语言中词汇的缺失也许制约了认知功能。这项研究的参加者来自亚马逊河的Piraha部落，这个部落基本上抵制了被巴西文化的主流所同化。除了完成匹配任务的困难外，他们还有困难区别4条鱼和5条鱼的图像。Peter Gordon报告说，但是部落的人对大于3的数量能“类比估计”，虽然他们的语言中没有这些数量的严密词汇。尽管他们的语言在有些方面很复杂，但是他们只有“一”和“二”这两个数字词汇，而且“一”也可能指“大概是一”。更大的数字在他们的语言中用“许多”表达。
科学特快报告：Numerical Cognition Without Words: Evidence from Amazonia, Peter Gordon

乳酸如何能帮助肌肉减乏

科学家提出了一个机制，也许能解释肌肉中的乳酸积累帮助抵御肌肉疲劳这个非传统的观念。当身体消耗和缺氧导致肌肉进入一个不用氧的能量生产系统时，肌肉细胞产生乳酸。科学家报告说，乳酸生产所带来的不断增加的酸性帮助肌肉保持它们的电应激性和收缩能力。增加的酸性似乎降低了休息肌肉中的一个机制，这个机制用氯离子来防止自发收缩。这个丹麦和澳大利亚的小组用大鼠肌肉纤维做试验，通过改变纤维内部的条件，观察了酸性对力响应的影响。在一篇相关的研究评述中，David Allen描述了肌肉疲乏研究中乳酸的历史。
报告：Intracellular Acidosis Enhances the Excitability of Working Muscle, Thomas H. Pedersen, Ole B. Nielsen, Graham D. Lamb, and D. George Stephenson
研究评述：Lactic Acid--The Latest Performance-Enhancing Drug, David Allen and Hakan Westerblad

全球土壤-大气湿度交换图

通过结合十几个气候模型，研究人员制造了一个全球“热点”图，“热点”是指土壤湿度和降水密切结合的地方，两者的相互作用是几个星期和几个月的天气趋势的关键。这些新的结果也许有助于科学家改进他们的季节性天气预报。目前，天气预报只能延伸到一个星期。预测更长时间的天气需要有对大气如和响应海洋和陆地表面慢变化状态有更好的了解。人们对海洋的部分相对了解一些，但是对大气和土壤的湿度交换了解不够，这部分是因为不同的气候模型基于各自的条件给出不同的结果。Randal Koster和同事通过将不同模型的结果结合起来，解决了这个问题。他们的结果给出了北半球的夏季降水最受土壤湿度影响的地区，这些地区包括北美的大平原，它们都位于干、湿气候之间的过渡区。
报告：Regions of Strong Coupling Between Soil Moisture and Precipitation, Randal D. Koster, et al.