拯救老年人的流感贴

　　

生物通报道：一种皮肤贴片可以加强免疫力减退的老年人对流感疫苗的免疫反应。在欧洲，这种技术已经进入了临床实验阶段。

每年大约有50万人死于流感，大部分是65岁以上的老年人。每年接种的流感疫苗，因为不能加强老年人逐渐衰退的免疫系统的作用，使得老年人对流感的抵抗力较差。

美国马里兰IOMAI公司发明的加强贴片，这种贴片主要是贴在注射过流感疫苗的针孔上面。贴片中包含一种由引起食物中毒的埃希氏大肠杆菌中提取的毒性蛋白。当毒性蛋白进入机体皮肤的免疫细胞后，能帮助机体加强免疫系统对疫苗的免疫反应，帮助机体免疫系统对流感病毒产生更好的应答作用（类似佐剂）。该公司最新的研究成果，已经在“Journal of Virology”上面发表。结果显示流感贴片可以加强老年小鼠对流感疫苗的反应。使用流感贴片的动物比未使用流感贴片的动物多产生50倍的抗感染的T细胞。IOMAI公司的副总裁Larry Ellingsworth说，该公司已经对超过50个瑞士的老年人使用该贴片进行临床实验。实验结果没有公布，但是Ellingsworth认为他们的实验结果是有希望的。另外一个在比较年轻的小组里进行的实验已经在上个月底开始进行。“我对实验充满信心，”Ellingsworth说。

美国杜兰大学的免疫学家John Clements认为，这种皮肤贴片或许也可以增强其它类型的免疫反应。儿童或者艾滋病患者都可以使用这种皮肤贴片来增强自身免疫系统的免疫反应。

在美国，医生们建议每个65岁以上的老年人都接种流感疫苗。一旦老年人的鼻部、肺部感染了流感病毒，就可能引发肺炎等疾病。

许多研究小组正在寻找方法，他们使用各种佐剂和不同的疫苗接种方法来提高老年人体内流感疫苗的免疫应答能力。一部分研究小组是通过把佐剂加入流感疫苗中，来提高流感疫苗的免疫应答能力；另外一部分是通过直接把流感疫苗直接作用于鼻腔。

许多疫苗中已经包含了辅剂。这种使用大肠杆菌毒性蛋白的方法已经发现了很多年，但是由于将这种毒性蛋白加入口服或者鼻腔喷雾的流感疫苗中可以引起机体比较严重的免疫反应而被禁止。Ellingsworth认为，将毒性蛋白应用于皮肤贴片中，引起的机体免疫反应较轻。

“这是一个好主意，”英国设菲尔德专门研究流感疫苗的Roy Jennings教授说。但是他认为，我们必须去寻找一种可以直接作用于鼻腔的流感疫苗辅剂，来直接加强鼻腔中流感疫苗的免疫应答作用，使得流感疫苗直接对抗鼻腔中流感病毒的作用加强。“我不认为现有的流感疫苗可以对鼻腔中的流感病毒起作用，” Roy Jennings教授说。