蛋白质如何折叠成三维结构的谜团被解开

生物通报道：多伦多大学的科学家找到了生物化学中的一个极重要问题的答案，这个一直困扰生物化学界的问题就是：蛋白质是如何折叠形成三维结构的。对于这个问题的认识和理解能为神经退行性疾病的治疗提供些许的帮助。

这一最新发现刊登在7月29日出版的Nature杂志上，多伦多大学的博士后研究员Korzhnev及其主管生物化学系的Kay教授首次在原子水平上描绘了蛋白质折叠成稳定的3维立体结构过程中的过渡结构或者说是次结构的细节。

“了解蛋白如何折叠是生物化学领域梦寐以求的最高目标之一”，Kay说，“我们所研究的这一过渡产物仅占所有溶液中蛋白分子的1%－2%，这样低的含量使研究变的很困难。这是我们首次在如此精细的水平上对这一过渡结构的特征进行描述。”

研究者先通过核磁共振频谱（NMR）获得的数据信息拼凑出结构相对简单的小蛋白分子过渡结构的原始图像。他们希望这种方法经过改善后能被用于其它的研究过渡状态的系统。

如果科学家能搞清蛋白从一种状态转变成另一状态的发生过程，他们就能预测蛋白的结构，这是在目前都无法准确办到的。精确预测蛋白的结构能有助于药物设计和改善商品化药物的质量。了解蛋白折叠所遵循的途径也能帮助科学家了解折叠过程中产生的错误，这些错误与一些疾病如囊性纤维化病和阿兹海默氏症是相关联的。（Alex）