植物种内变异影响寄居昆虫种类

生物通报道：一项新的研究发现，一种植物的遗传变异能够影响到生活在植物上的昆虫和蜘蛛。研究表明种内的多样性也同样具有类似种间多样性的一些影响。

生态学家早就知道植物物种的数量能决定一个生态群落的组成。例如，植物种类多往往会导致较多种类的植食性昆虫，因为许多昆虫只是专一食用一种植物。但是这种多样性是否也能因单个植物物种内的遗传变异而增加呢？

多伦多大学的生态学家Marc Johnson给出了肯定的回答。他认为个体植物间（同种）抵御昆虫攻击的遗传抗性上存在差异，并且他用月见草（evening primrose，Oenothera biennis，一种植物，它是超过200种昆虫和蜘蛛的家园）来验证这个假设。

首先，Johnson在田里种植了数丛月见草，每一从有8株植物。其中一些包括8个不同基因型，另一些则是4个基因型各两株，而剩下的分别具有8株相同基因型的植物。Johnson让昆虫居住在植物上并且在整个夏天监视它们的多样性和丰富性变化。

Johnson发现，基因型最多的花从比单一基因型的花丛上寄居的昆虫种类多17％。这种丰富与其说是由于更多种的食草动物，不如说是由于更多类型的蜘蛛和其它食肉动物前来享受昆虫大餐。这种遗传上多样化的花丛，食肉动物和杂食动物的个体数也较多，尽管草食动物并不更多——这表明植物对草食动物的遗传抗性不能解释这种差异。因为一些影响在接近植物开花末期时才出现，因此有可能那些冲着花和果实来的昆虫是造成这种状况的原因。Johnson在8月2日美国生态学会年会上公布了这些结果。

Wesleyan大学的生态学家Michael Singer很赞赏这项研究的实验设计，并且认为“开花”或许能真正解释这些结果。他说，如果不同时间里有不同基因型的花，那么混合基因型的花丛能较长时间地保持有花盛开，并且可能累积更多的昆虫。（Yang Shujuan）