入侵蜥蜴的繁荣

　　

生物通报道：当入侵物种到达一个新的地方时，它们必须面对一个陌生的、具有有限基因库的环境，这在理论上使得它们很难生存下去。然而许多侵入者却逐渐繁荣起来。一项对一种热带蜥蜴的研究将有助于解释这个矛盾，并且研究表明多次登陆（同类物种多次入侵同一地点）能帮助入侵者保持遗传上的多样性和适应能力。相关文章发表在9月9日的Nature上。

从加勒比海最初活动区域开始，棕色变色龙（Anolis sagrei）从古巴迁移到了佛罗里达，然后再到夏威夷和台湾。华盛顿大学的Jason Kolbe和同事检测了世界范围内的变色龙的线粒体DNA以研究它们的多样性。古巴的每种本地蜥蜴种群在遗传上都有明显的区别。但是迁出的动物的祖先似乎是属于许多不同古巴种群的蜥蜴。

接着，研究人员折回到蜥蜴分布的问题上来。独特的基因突变表明佛罗里达南部和东南部的蜥蜴大部分来自古巴西部。但是佛罗里达中部和北部的蜥蜴的祖先更可能是古巴东北甚至是伯利兹城的种群。这意味着棕色变色龙多次到达佛罗里达大陆。Kolbe说，这种混合过程帮助遗传多样性的繁荣。

这些发现还有助于解释一种常见的入侵现象——lag phase。大约十九世纪八十年代，最先在佛罗里达的Keys报道有变色龙，只是到二十世纪五十年代才扩散到这个州的其它地方。人们认为这样的入侵者需要时间适应新环境或达到一定的种群数量。但是变色龙的扩增与新蜥蜴种类的到达相一致，这些新到达种带来了额外的遗传多样性。

其它研究人员说这些发现具有重要意义。“当你增加了遗传的变异性，你就有可能创造出超级蜥蜴，”加州大学进化生态学家Thomas Smith说。“它可能极大地增加个体适应新环境的可能性。”然而，进化生物学家Craig Moritz提醒说，目前还需要进行更多的研究来最后确定这种遗传混合是入侵物种繁盛的关键。