俄贝加尔湖中发现含新限制酶的微生物

　　俄罗斯研究人员最近在贝加尔湖中发现了一些微生物突变种，其体内含有以前未发现的限制性核酸内切酶，能够将进入微生物体内的外来病毒的脱氧核糖核酸(DNA)“切割”开，从而杀死病毒。

　　限制性核酸内切酶，简称限制酶，最初于20世纪70年代在细菌中被发现。当外源DNA侵入细菌后，各种限制酶能各自识别外源双链DNA上的特定核苷酸序列，将其水解并切割成片段，从而限制了外源DNA在细菌细胞内的表达。正是由于限制酶具有切割DNA的特性，专家在基因工程中利用他们充当切割DNA的“手术刀”。但是由于每种限制酶只能切开DNA链上的特定核苷酸序列，因此目前已知的1500多种限制酶仍不能满足迅速发展的基因工程的需要，因而科学家不断寻找新的限制酶。

　　据俄最新一期《科学信息》杂志报道，俄科学院西伯利亚分院研究人员从贝加尔湖不同地点采集了大量湖水和湖底沉积物样本，并从中分离出650株细菌。利用这些细菌进行的电泳实验发现，部分细菌含有的限制酶能够将某些病毒的DNA链分开，而这些病毒DNA链上被分开的核苷酸序列却是目前已知限制酶所不能分开的。俄专家由此判断，他们找到的细菌含有一种新的限制酶。

　　含有新限制酶的细菌是从安加拉河注入贝加尔湖的河口处的水中和湖底沉积物中取得的。同种细菌在贝加尔湖其他水域也存在，但却不含新限制酶。俄专家认为，安加拉河流经俄城市伊尔库茨克和贝加尔斯克，城市污水等携带的病毒可能会被河水带到贝加尔湖，使得河口处的细菌发生突变，体内产生了新限制酶。这种限制酶提高了细菌自身的免疫力，能更有效地将侵入细菌的病毒DNA水解并切成片断，使病毒丧失增殖能力，从而将其杀死。

　　俄专家认为，他们新发现的限制酶可以用于设计人工DNA，推动基因工程的进一步发展。