珊瑚虫颜色进化证实达尔文理论

　　9月3日消息，最近，科学家对绿色荧光蛋白的研究表明，所有珊瑚虫的颜色都是由一种荧光闪闪的绿色进化而来的，由此证明了达尔文关于复杂结构是由简单个体通过长时间积累小的改进进化而来的理论。

　　这项发现刊载在最近一期的《自然》杂志上。

　　科学家研究了三种颜色的海洋水母Aequorea victoria。这三种颜色是蓝绿色、红色和绿色，都是由蛋白质分子形成的。他们发现，跟其它颜色不同的是，荧光闪闪的绿色非常独特，因为它是由一种单一的基因编码而成的。

　　研究人员合成符合每种珊瑚颜色的祖先的基因，最终认定红色由绿色进化而来，并且红色能够成为一个更为复杂的颜色。绿色仅需要两种反应就能合成它的荧光结构，而红色则需要三种反应。

　　绿色进化成红色也需要三个阶段：所有绿色之母都是短波颜色，然后发展成长波绿色，最后产生红色。红色跟其它颜色一起为色彩斑斓的海底动物带来生物学益处。论文作者之一、佛罗里达惠特尼海洋生物科学实验室助理教授迈克海尔-迈茨说：“有力的证据表明着色多样性对珊瑚虫的益处。”

　　现在还不能确切知道珊瑚绿首次出现是在什么时候。大约3亿年前，原始的绿色发展出它的长波形式，成为所有其他珊瑚颜色(包括红色)的祖先。

　　“我们的研究第一次在分子水平上证明了达尔文进化理论的一条原则，”迈茨说。此前，只有计算机模拟证明过达尔文的假说：复杂的结构由简单的个体通过长时间的不断改进进化而来。

　　但是，进化论必须经过所有科学的检验。发表在最近一期的《分子生物学杂志》上的另一项研究指出，19世纪的自然选择理论需要更多的修正。在这一研究中，加利福尼亚大学的生物学家检测了猿类和人的DNA，目的是为了弄清楚为什么我们人类和自己多毛的祖先如此不同，而二者具有98%还多相同的基因。

　　科学家发现人类比猿类(比如黑猩猩和大猩猩)具有更多的“垃圾基因”。我们基因编码中的垃圾基因区易于发生突变，科学家认为正是这个原因导致人和猿类大多数生理学区别。论文作者之一Achilles Dugaiczyk认为，垃圾基因的增殖并不是随机发生的，也不是像进化论认为的是环境选择的产物。他说，我们并不是说自然选择不存在，而是认为人类染色体内的化学过程决定了人类DNA复制的爆炸性扩展，而其他灵长类动物则不能。

　　此外，这种绿色荧光蛋白也被用于医药研究，跟踪癌细胞的生长，或帮助了解其他细胞活动