饮食、生活和爱改变我们的基因行为

　　

生物通报道：加拿大的研究人员发现老鼠妈妈拒绝它的鼠崽舔她，会引起一种损害鼠崽成年后对压力的反应能力的大脑变化。而英国的研究人员则发现怀孕的妈妈如果在妊娠期缺乏饮食会增加她的后代在出生后发生糖尿病、中风和心脏病的风险……

这些令人惊奇的科学发现揭示出了表观遗传学的新领域——在这其中，单独的营养物、毒素、行为和任何类型的环境接触都能沉默或活化基因，但不改变它的遗传代码。

环境接触会引发身体或大脑中的一种化学变化，从而调动一组称为甲基基团的分子。甲基基团附着到一个基因的控制片段上，并沉默或者活化这个基因。无论沉默还是活化，基因都会改变它原来的活动规划。杜克大学的研究人员将甲基化比作在一个灯开关上涂上胶：虽然开关没有烂掉，但胶水却阻止了它的工作。

现在，研究人员已经不再争论基因或者环境是否对人类的健康和发育产生影响了，因为两者影响是必定存在的。杜克大学的Randy Jirtle博士是即将召开的表观遗传学会议的召集人，他表示，每种营养物质、每个相互反应、每个经历都能引起自身的生化变化，这些变化最终影响我们基因的表达。

研究资料显示，这种隐秘的变化常发生在胚胎或胎儿发育阶段，但是它们却偷偷为成年后对一系列疾病和行为反应的感受性奠定了基础。而且，表观遗传变化还能从上代传递给下一代。所幸的是，与缺陷基因不同，这种基因的甲基化作用是可逆的——被甲基化的基因能够脱掉甲基。而且，消除的甲基标签能够通过营养物质、药物和丰富的人生经历来重新获得。（生物通记者杨淑娟）