Nature封面：他的大脑vs她的大脑

　　

生物通报道：男女有别，相信大家都是非常清楚的，那么这种两性的差异除了在生理上存在，在大脑中是否存在呢？今年1月中旬，哈佛大学校长Lawrence Summers提出：男性和女性在脑构造上天生的差异可能是导致女性科学家比较少的一个原因。此话一出，激起了沉寂一个世纪之久的一场辩论。此后，一些认为男性与女性大脑无差异的科学家也开始利用他们的重要发现——女性的脑比男性的脑要小，来支持女性在智力上不如男性的观点。而11月10日的Nature封面故事中，来自日本的科学家利用果蝇发现了在大脑中真的是有性别之差的，但是这种差别可不是什么大小，而是一小撮神经细胞的不同，它可导致果蝇的求爱行为的不同。

果蝇的“不育”（fruitless, fru）基因突变会导致雄性果蝇的同性恋行为。fru基因也是由此被发现的，它被推测为决定性别，引导中枢神经发育的关键因子，它可以使雄性果蝇产生正常的异性追求行为和诱导雄性特有的坚实肌肉产生。雄性特有的Fru蛋白会在中枢神经系统中呈散开状有多个小撮的表达，但是在雌性中就没有发现表达。过去也有研究表明，如果把打开开关，让雌性果蝇也表达Fru蛋白，她就会变成男人婆。雌性果蝇也会变成同性恋，去追求“她”。

在中枢神经的结构上，并没有发现雌雄果蝇间明显的差别，那么究竟是什么原因导致了同一个基因在不同性别果蝇之间产生如此之大的差异呢？现在研究人员发现造成这种两性差异的最终原因不是结构上不同造成的，而是由于大脑中一类中间神经元的亚群在数目和发射模式上存在两性间的两态性（dimorphism）。在雄性中，Fru蛋白可被正常表达，支持特定的雄性神经分枝的生成，形成雄性特有的神经回路；在雌性中，由于缺乏Fru蛋白，雄性特有的、形成神经回路的细胞就会进行程序性死亡。关于在雌性果蝇中神经回路的形成有三种假设，见下图：

（图片来源：Nature）

Fru蛋白抑制了细胞程序死亡，从而形成追求异性的神经回路。这体现了一个基因是怎样引导大脑的发育并最终导致性别特定行为的。在这个实验框架中，性取向可以理解为是和确定的神经回路及性别决定基因导致的特定行为相关的。（生物通记者 谢菲）

两性差别的研究：

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