麻省理工：发现成年大脑中长出新神经

　　虽然研究人员一直认为成人大脑细胞不会生长，但是麻省理工Picower学习和记忆研究所的一名研究人员在12月27日的PloS（Public Library of Science）Biology上报告说神经元的结构重塑确实在成熟的大脑中发生着。这一发现意味着将来有一天可能促使大脑长出新细胞以置换被疾病或脊髓损伤破坏的细胞。

　　生物通报道：虽然研究人员一直认为成人大脑细胞不会生长，但是麻省理工Picower学习和记忆研究所的一名研究人员在12月27日的PloS（Public Library of Science）Biology上报告说神经元的结构重塑确实在成熟的大脑中发生着。这一发现意味着将来有一天可能促使大脑长出新细胞以置换被疾病或脊髓损伤破坏的细胞。 虽然研究人员一直尝试再生出在脊髓损伤中受到破坏的长突触，但是新的发现则揭示出可靶向细胞的不同部分——树突。他们在树突中观察到了比较大规模的生长，因此推测或许可通过促进树突生长来改善脊髓受损病人的状况。 这项研究中，麻省理工的研究人员利用一种叫做“二光子成像”法，追踪了生活小鼠中视觉皮层的表层中的特殊神经元，追踪持续时间达数周之久。研究对包括中间神经元在内的所有类型的神经元进行了调查。 研究人员使用一种类似MRI但比它更精确、更高分辨率的技术将二维切片“缝合”在一起，从而形成成人皮层中完整神经元的三维重构。此外，还测量了树突分支顶端以评估物理变化。 在三维的随时间变化的图像中，脑细胞好像植物一样发芽。一些冲破长在周围的“藤蔓”，或为不接触临近细胞而缩回去。看起来像小枝的树突顶端长的更长了。有14％的树突顶端发生了结构变化。有时，在数周的平静之后，会出现一个生长的高峰。（生物通记者杨遥）