“存活基因”,大脑健康的关键

　　现在，爱丁堡大学的研究人员确定出了大脑中的“存活基因”：它在未启用的脑细胞中处于沉睡状态，而在活跃的脑细胞中则被唤醒。这些被唤醒的基因使脑细胞能够生存较长时间并且能抵御外伤如疾病、中风和药物的作用，而且还对胎儿大脑的发育至关重要。

　　生物通报道：玩填字游戏、参与各种活动、培养兴趣爱好一直是老年人维持健康大脑的“处方”，但人们并不清楚其中的原理。现在，爱丁堡大学的研究人员确定出了大脑中的“存活基因”：它在未启用的脑细胞中处于沉睡状态，而在活跃的脑细胞中则被唤醒。这些被唤醒的基因使脑细胞能够生存较长时间并且能抵御外伤如疾病、中风和药物的作用，而且还对胎儿大脑的发育至关重要。 这些发现可能促进人们开发出更巧妙的药物或者基因疗法，以终止神经疾病如阿尔茨海默症和帕金森症的进程。而且这些发现也科学地解释了老年人维持大脑智力和生理上的刺激的生活方式为什么会有益。 Hardingham博士在华盛顿举行的神经学协会年会上公布了这些发现，并且指出这些发现是开启这些包括活化一个主控因子CREB的存活基因的一个关键步骤。以控制CREB的基因为治疗目标对帮助脑细胞延长寿命并抵御外伤至关重要。通过在分子水平上解释为什么大脑活动能促进脑细胞的存活，这项研究为开发出更好的终止神经疾病进程的治疗方法开辟了道路。（生物通记者杨遥）