新研究质疑神经元功能的基本原则

　　 

生物通报道：最近，德克萨斯大学西南医学中心的一些新发现对先前确定的有关神经元相互交流的原则提出了挑战。相关文章刊登在2月17日的Neuron杂志上。

每次我们感动、思考或回忆时，身体中的神经元都会通过神经递质将信息传给其他的神经元。在神经元内部是一些叫做突触囊泡的微小细胞器，它们负责在突触需要时吸收和释放神经递质。已经知道突触囊泡以两种方式释放神经递质：当神经元受到刺激并传递一个信号时，以及当神经元休息时的自发释放。到目前为止，人们一直认为同一个突触囊泡同时以两种方式来释放神经递质。

然而，新的研究表明有两种不同类型的突触囊泡分别负责两种不同形式的神经递质释放。这些发现对突触功能的一个核心原则提出了质疑，并且揭示出单个突触中的突触囊泡组织形式的复杂性。

在神经元培养物中，研究人员用一种荧光染料标记突触囊泡并且观察了这些突触囊泡释放神经递质的方式和时间。通过观察结果以及电生理测定数据，研究人员发现了两种不同类型的突触囊泡。

两种不同突触囊泡的功能差异可能由组成囊泡的蛋白和/或脂质构成的差异引起。目前还需要进行更高分辨率的分析来检测两套囊泡是否存在实质性的差别。