新发现可能延长天然农药寿命

　　 

生物通报道：Bt毒素是一种由细菌产生的杀虫剂，广泛用于有机农业以及农作物的遗传改造方面。加州大学圣地亚哥分校的一个研究组在线虫中发现了一种特殊的分子，它能使线虫对Bt毒素分子敏感。这些发现将有助于Bt毒素在害虫防治方面的设计和使用，从而延长这种天然杀虫剂的使用寿命。这项研究的详细内容刊登在2月11日的《科学》杂志上。

文章详细叙述了一种能够与Bt结合的分子的结构，这种分子存在于昆虫和线虫的肠道内层。这种分子是一种糖脂，而且由于糖的变化影响Bt的结合能力，因此研究人员相信他们的发现有助于发展出更好的农药并可能发展出新的针对寄生虫感染的新疗法。

这个研究组先前的研究表明特殊的糖结构可能对Bt毒素敏感性至关重要，最新的这篇文章证明这些糖的确能起到这种作用。它们为毒素提供了一个受体，从而使毒素能够识别他自己的“猎物”——线虫或昆虫。这项研究还将人们从概念王国走向了确定这些糖结构的化学本质水平。

Bt毒素由一种土壤细菌产生，它对昆虫和线虫有毒但对脊椎动物无毒，因此成为了一种声名远播的天然农药。但是昆虫对Bt的抗性发展威胁着它的使用寿命。这些新发现则有可能帮会人们在分子水平上了解抗性并提高抗性治理水平。

研究人员发现Bt毒素能直接与糖脂结合。但是，在检测的四种Bt抗性突变（bre-2、bre-3、bre-4和bre-5）中，研究人员发现它们都能降低Bt毒素与糖脂的结合水平。因此，研究人员认为在每种突变中，糖脂受体的有缺陷的糖结构能阻止Bt的结合。

这种结构的成分只发现于昆虫和线虫中，而脊椎动物则根本不存在，这或许是这些蛋白对脊椎动物安全的一个原因。