记忆蛋白制造中的关键步骤被发现

　　 

生物通报道：美国儿童健康与人类发展学会（National Institute of Child Health and Human Development of the National Institutes of Health）的一项新研究发现一种细胞酶在长期记忆所需的蛋白的制造过程中起到关键的作用。这种蛋白就是mBDNF，它能充当成熟的大脑神经营养因子。

较早的一项研究表明mBDNF是长期记忆形成的关键。了解BDNF的形成机制将帮助人们更好地了解学习过程，并可能促使找到更好的治疗学习和记忆障碍的方法。新研究由Y. Peng博士领导，相关文章发表在1月20日的《神经细胞》杂志上。

新的研究中，研究人员发现羧肽酶E（CPE）是将早前或无活性形式的BDNF（生物通注：proBDNF）传递给神经元中一个特定细胞器（内质网）的必要成员。一旦进入这个细胞器，proBDNF就会被转化成活性的mBDNF。MBDNF形成后，它就会被释放到神经元外面，在那里它与其他神经元上的受体结合并刺激它们形成长期记忆。

ProBDNF在内质网中形成，后到达高尔基体。在那里，proBDNF与CPE（存在于脂质中）结合。如果这个结合过程不能发生，那么proBDNF就无法变成活性形式。接着，高尔基体将这个“脂质浮排”(其中包含proBDNF)包在囊泡中。在这些囊泡中，proBDNF被其他酶转化成mBDNF。然后，这种囊泡被运输到细胞的外膜以备分泌。一旦细胞接收到来自其他神经元的电信号，这些囊泡就会与细胞的外膜融合、打开并释放mBDNF。

在这项研究中，Loh博士和同事发现一些先天无法制造CPE的小鼠，其proBDNF不能被传递到脂质囊泡中。这个化学机制的澄清将帮助人类深入了解长期记忆力差的原因。进一步的研究还将确定CPE突变对个体的长期记忆的影响。