生物钟让我们“黑白分明”

　　

生物通报道：一年四季，寒暑易节，人体的生物钟也在不断地适应这种天长的变化。最近，阿伯丁大学和诺丁汉大学的研究人员合作进行的一项研究揭示出了哺乳动物生物钟适应天长变化的一种解剖学基础。这项研究的结果公布在6月21日的Current Biology上。

内生的生物钟保证身体生理和行为时间模式能预示由地球旋转和太阳轨道决定的环境变化，而且它与每天的光周期是同步的。

研究人员最感兴趣的是整年的天长的变化如何能改变生物钟的行为。对这个问题的一种解释是生物钟含有偶联的“晨昏摆动子”（”morning” and “evening” oscillators）——它们分别与黎明和黄昏同步。

在新的研究中，David Hazlerigg博士和同事认为有可能在主要的哺乳动物生物钟中的独特神经元群（上视神经交叉核，SCN）构成了这些不同的“摆动子”。通过分析仓鼠SCN中的基因表达节律，研究人员证明SCN尾部区域使它们的基因表达节律与早晨一致，并且当白天的长度增加时表现出与正午相对的较早的峰值表达。

这些结果表明SCN中同步的基因表达可能是短日照环境的一个标记，而区域性的不同步在天变长时增加。目前还需要进一步调查这种现象在SCN的不同区域的节律输出中是否能转化成独特的天长诱导的变化。SCN对变化的天长的适应性的异常将可能导致人类的季节性情感障碍（SAD）的发生（记者杨淑娟）。