可替代能源：“石油树”

　　我们知道,汽油和柴油都是从石油中提炼出来的,石油在地球上的蕴藏量虽然很大,但毕竟也是有限的。随着石油的不断开采和利用,在未来的一二百年内,石油资源将会枯竭,全世界将面临能源危机。太阳辐射、地热、原子核裂变、微生物发酵和能源植物,都已成了当前开发利用的对象。   

全世界的森林覆盖率为27%,地球陆地上通过光合作用产生的生物质约有2000亿吨,有2/3存在于森林之中,森林植物的生物质是化学产品和能量的重要源泉之一,为我们提供了取之不尽的能源。自1973年以来,科学家不断发现柴油树,这些柴油树,有的能直接利用它流出的油来发动汽车,有些稍为简单加工提炼之后,就可以作为燃料油。   

麻疯树:据中国科学院华南植物研究所介绍,我国南海沿岸的沙滩上,生长着一种麻疯树,因其树干身上起疙瘩,而被人号了一个不雅之名。它的果实如桐油子,含油率高达50%～80%,通过改造麻疯树基因中的“碳链”,就可生产出各类不同粘性的工业用油。一般每亩可提炼500公斤柴油。目前柴油每吨为4000元左右,若利用麻疯树生产柴油,每吨成本可降低到3000元以下。目前我国西南地区已种植10万亩左右,有关部门计划至2010年发展到1000万亩。   

桉叶油:近年来,美国与日本合作,进行“燃油树”的研究,发现桉树是一种很好的“石油树”。1公頃桉树一年能产“石油”90.92升。世界上现有600多种桉树中,含油率高的有50种左右,其中以辐射桉的含油率最高,为4.2%。日本三重大学竹田教授的研究组,用7份桉叶油,3份汽油合成新燃料,用于普通小汽车,每小时行程40公里,而且排出的废气少。试验证明,桉油不仅是石油的代用燃料,而且是一种优质“绿色石油”。我国自1890年开始从意大利引进桉树到广州、香港、澳门等地,至今南方已发展了170万公顷,四旁植树15亿株,仅次于巴西而跃居世界第二位,资源丰富。   

椰子油:盛产在热带地区的椰子树,其椰油是一种很好的燃料,但由于椰油比其它燃油较粘稠和含有杂质及水分较高,所以要在发动机上装上一个小巧的预热器和过滤器,使椰油进入发动机前降低油的粘性和杂质。南太平洋岛国瓦努阿图的首都维拉港,有一位叫托尼·狄墨的机械师,他将汽车的柴油发动机稍为改装,利用椰油代替柴油驾车行驶在郊外崎岖的山路上,非常之顺畅。因此,去年底该岛有大约200辆小公共汽车将椰油和柴油混合作燃油使用。   

油楠:是中国林科院热林所在我国海南省发现的一种柴油树。这种树生长在海南岛尖峰岭、吊罗山、霸王岭三大林区,树高30余米,树干直径有的能达1米以上。油楠的心材部分,能形成棕黄色的油状液体,颇似柴油,林区工人常用来点灯照明。一般情况下,当油楠长到12至15米高时,就能产“油”。若在树干上钻个洞,洞口即可流“油”,一棵大树每采集一次,能得到“柴油”3公斤至4公斤。   

光棍树:树高可长到4米至9米高,但整个树身见不到一片叶子,满树尽是光溜溜的绿玉般的枝条。因此,有人叫它神仙棒或绿玉树,日本人叫它青珊瑚。光棍树原产非洲的荒漠地区,我国广东、福建一帶也有分布。光棍树属大戟科植物,全株含有剧毒的白色乳汁,千万不能让乳汁进入口、眼或伤口中。但这种有毒的乳汁中含有类似石油的碳氢化合物,因此引起了科学家的极大兴趣。特别是日本和美国,都对它进行过提取石油的试验,证明这种乳汁碳氢化合物的含量很高,是很有希望的石油植物。   

现在看来,从植物中获取石油,既经济又省事,如能大面积地栽培这些石油树,那么人们就可以从这些“活油井”中源源不断地获得能源。开发利用石油植物,实际上是开发、利用太阳能。因为这些石油植物生产的石油,都是它们通过光合作用,把简单的无机物变成了人类有用的石油,每棵树就是“禁锢”太阳能的“油井”。   

利用植物提供能源的做法,国际上称为“生物质能”。巴西80%以上的车辆使用从植物中提取的酒精汽油,泰国的加油站也有植物柴油。我国江苏、山东、四川已建起了植物柴油生产线,前途无量。