大脑细胞和计算机芯片融合

　　

据msnbc网站2006年3月27日消息：活体组织器官和电子机械之间的联系目前仍然很不清楚。欧洲科学家最近发明了一种“神经元芯片”，可以将活体的脑细胞和硅电路连接在一起。

    在这一成就的基础上有望进一步开发出准确的神经元探针来治疗神经系统疾病，发展使用活组织神经元的器官计算机。为了发明这种神经元芯片，研究人员将16000多个电子晶体管以及数百个电容器装入一个仅1毫米大小的硅芯片中。在该芯片上，科研人员使用了一种特殊的蛋白质，即在脑组织中存在的被称为神经元胶质细胞的蛋白质。该蛋白质仅仅发挥了简单的粘附作用。然而，意大利帕多瓦大学的研究小组成员斯蒂夫·瓦瑟里补充说，通过这些蛋白质也使神经元上存在的离子通道和半导体物质联系起来，神经元的电信号就是通过这种联系传到硅芯片上。这些蛋白质可以使神经元芯片上的电信号和活细胞两者联系起来。当芯片的电容器来刺激神经元细胞时，芯片的晶体管则记录了神经元发送的电信号。

    研究人员指出，应用这种先进的技术来治疗神经系统疾病或者发明器官计算机，仍然需要数十年的时间，但是在不远的将来，这种芯片就可以给制药工业中的药物筛选提供出一种先进的技术方法。瓦瑟里指出，制药公司可以使用这种芯片来检测对神经元有效的药物，快速地找出有希望的研究途径。

    目前研究人员的主要工作目标是尽量避免刺激过程中造成的神经元损伤。研究小组正在探索使用神经元遗传信息来控制神经元芯片。