中药银杏保护大脑的关键分子途径被发现

　　

生物通报道：研究人员确定出重要的中草药——银杏保护大脑细胞的一个关键细胞途径。如果这些结果在人体中得到证实，那么银杏将可能用于减小中风的伤害。在一些国家，传统的中医利用银杏叶抽提物治疗哮喘、支气管炎和大脑疾病。

虽然，中医讲的银杏的的许多神奇疗效尚未被证实，但是目前美国的医生正在研究这种草药缓解记忆力丧失和阿尔茨海默症患者的记忆力问题的效果。

约翰霍普金斯大学医学院的Sylvain Doré在研究如何战胜中风后损伤的过程中发现了一种机制。中风发作能快速杀死大脑的一小片区域，但是周围的大脑组织也会在接下来的几周内死亡。Doré的研究组发现缺少一种叫做血红素加氧酶（heme oxygenase）的小鼠中风恢复情况很差。这种酶能够讲血红素转化成毒性较小的化合物，其中一些还能中和氧自由基。Sylvain Doré研究组推测银杏可能活化这种酶，从而保护大脑细胞。

为了证实这个猜测，他们首先培养了胚胎小鼠的大脑细胞，加入标准的银杏提取物并检测看实验室培养的神经元在氧化压力下的存活情况。结果发现银杏提取物越多，神经元制造的酶也越多——这表明银杏确实能够活化这种保护性酶。而且，高剂量的银杏提取物几乎能完全保护培养神经元不受氧化损伤，而对照中则有60％的细胞被杀死。接着，研究人员还用银杏或空白溶液饲喂小鼠一周后诱导中风的发生。结果，在正常小鼠中，银杏使小鼠中风后的大脑损伤面积减少了一半，但是它对缺少血红素加氧酶的突变小鼠却没有效果。这些受到银杏保护的小鼠在中风后的行为很正常，而未受到保护的小鼠和缺少血红素加氧酶的小鼠行动上出现异常。这两项实验进一步揭示出银杏是通过开启血红素加氧酶起到保护作用的。他们研究人员在北美补充和结合药物研究会议上公布了他们的研究成果。（生物通记者萧雅）