本期自然子刊：神经疾病研究进展

　　

生物通综合：

[Nature Neuroscience]
受伤视神经的再生 
中枢神经系统受伤后是无法治疗的，患者的生命质量受到严重影响。在模型动物的试验中，许多干扰性治疗能提高受伤的神经纤维的再生情况，但因这些方法必须在受伤时或受伤前使用，所以很难用于对人的治疗。在6月出版的《自然-神经科学》上，一篇论文指出，一种新的治疗方法可大大提高受伤三天后的视神经的再生水平。视神经将眼睛与大脑联结起来。Larry Benowitz和同事以前发现，小鼠眼睛的炎症促进了视神经的再生，但却不知道为什么会产生这样的效果。他们在最新的报告中指出，被炎症激活的一组细胞释放出蛋白质oncomodulin，这种蛋白质与另外两种小分子结合后在没有炎症的情况下也会大幅提高视神经的再生水平。与模型动物中许多其它干扰性治疗相反，这种方法用于治疗受伤多天的视神经也是有效的。研究人员下一步还要研究oncomodulin是否对受伤的脊髓和人体也有疗效。

 
良好环境产生良好行为 
最近几年的研究发现，大脑的部分区域在成年期仍然会产生新的神经细胞。但到目前为止，科学家们还不清楚这些新神经细胞和其数量的增长对大脑功会产生什么影响。研究人员在6月出版的《自然--神经科学》期刊上指出，对成年小鼠来说，神经细胞的增加和行为能力的提高没有关系。科学家们在实验中将小鼠分住在两处，一处是“豪华型”笼子：面积特大，有许多玩具，小鼠间的社交活动也比较多，另一处是“经济型”笼子。他们发现与居住在经济型笼子的小鼠相比，居住豪华型笼子的小鼠显得更加安宁，彼此间能更好地相互学习，与此同时，这些小鼠在其大脑的海马区域产生了更多的新神经细胞。大脑的海马区对学习和记忆功能来说非常重要。为了研究新神经细胞与行为能力提高间的关系，在将一组成体小鼠在送入豪华型笼子前，René Hen和同事使用X射线阻断了它们海马区神经细胞的生长。6周后，与没有接受X射线照射的小鼠相比，接受X射线照射的小鼠在学习能力的提高和焦虑行为的减少方面没有不同之处。他们由此认为，海马区神经细胞的增加与行为能力的提高没有关系。

[Nature Medicine]阿尔茨海默氏症研究进展

美国科学家最近借助一种新试验方法，在阿尔茨海默氏症发病机理研究方面获得重要进展。有关专家指出，人们有望据此找到一种早期诊断这种疾病的手段。

　　阿尔茨海默氏症被认为与脑部β－淀粉状蛋白的堆积有关，但科学家们一直不清楚其中具体的因果关系，即到底是由于脑部产生了过多的β－淀粉状蛋白导致发病，还是由于大脑失去了清除这种蛋白质的能力才导致其过度堆积发病。

　　美国华盛顿大学圣路易斯分校兰德尔·贝特曼领导的研究小组在最新一期《自然医学》杂志电子版上报告说，他们找到了检测β－淀粉状蛋白生成和被清除速度的方法。研究人员将一种名为亮氨酸的氨基酸通过静脉滴注方法注入体内。亮氨酸是脑细胞生成β－淀粉状蛋白必需的物质，试验用的亮氨酸经过了特殊标记，所含的碳是碳13。研究人员通过追踪碳13的变化来确定β－淀粉状蛋白的生成和被清除速度。

　　研究结果发现，β－淀粉状蛋白的生成速度比以往监测到的绝大多数其他蛋白质生成速度都要快。贝特曼说，这一点出乎他们的意料，因为这种脑萎缩疾病的发病过程一般需要很长时间，许多医学专家都认为β－淀粉状蛋白的生成速度非常慢。

　　研究人员在试验中选取的测试对象是6名健康志愿者。他们发现，正常情况下这种蛋白质能快速生成，也能被快速清除，这一动态平衡由人体中枢神经系统控制。

　　贝特曼说，他们下一步将以阿尔茨海默氏症患者为对象进行试验，查明到底是生成速度加快还是清除速度变慢导致了脑部病变。

　　上述研究结果获得了医学界的关注。美国托马斯·杰弗逊大学的塞缪尔·甘迪博士评价说：“这篇研究论文描述了一项极其重要的医学进展，科学家所用的方法远远领先于现有其他研究阿尔茨海默氏症的方法，这种检查β－淀粉状蛋白生成和清除速度的方法将有望应用于阿尔茨海默氏症的早期诊断。”

[神经医学年报]杀虫剂引起帕金森症

据新加坡联合早报报道,美国哈佛公众健康学院的研究人员在7月刊的《神经医学年报》发表报告说，经常接触杀虫剂的人，即使接触的剂量不高，他们患上帕金森病的几率，比没有接触的人高出70%。

　　哈佛研究人员的发现，支持早前的研究结论，即杀虫剂可能引起帕金森病。此病发生的主要原因是脑细胞遭到破坏。报告写道：“这一发现表明接触杀虫剂有可能引起帕金森病的假设是成立的。”

　　2001年，美国癌症学会曾对14万3325人进行调查，哈佛公众健康学院副教授阿舍利奥检视那次调查的数据，从中挑出曾被诊断患上帕金森症的人做进一步了解。

　　其中有超过5200名男子和2600名妇女接触过杀虫剂，考虑到年龄、性别和其他帕金森病的风险因素以后，研究小组发现，这将近8000人中，患帕金森病的几率，比不接触杀虫剂的人高了70%。

　　研究人员猜测，从事非农、牧、渔业，却同杀虫剂接触过的人，多数是在家中使用化学药品，或浇花剪草时接触到杀虫剂。

　　研究人员说，人们接触石棉、化学品、酸类、溶解剂、煤炭或石头粉尘，并不会使患帕金森病的风险升高。