肉毒素新用途：治疗运动神经原坏死

　　

生物通报道：肉毒杆菌是毒性最强的可怕细菌之一，不过其致命武器——肉毒素却是爱美人士的新宠。通过皮肤表面注射极微量的这种神经毒素可以麻痹神经，非常有效地减少皱纹或者缩小肌肉。2006年UniQuest先驱者创新大赛获奖者Frederic Meunier博士对botox（肉毒素，一种常用抗皱疗法）进行改良，希望能够得到一种治疗运动神经元坏死疾病的新方法。

运动神经元坏死是控制肌肉活动的神经通路受损所引起的四肢无力、运动困难和肌肉鋭减的严重疾病，至今没有有效疗法。Meunier博士通过改良botox，可以将药物直接注射到运动神经元。他说：“我对神经毒素感兴趣，利用这些神奇的分子，能够将复杂的神经通路分解为一个个单个环节。有毒物种间数以百万年的进化和竞争，使一些神经毒素具有阻断神经通路的功能。我们研究的目的是希望弄清神经通路中的分子机制，以这些神经毒素为模型，设计一种有选择性的运动神经元传递系统，用于治疗运动神经受损疾病。”

Meunier博士的创新受到UniQuest商业公司的关注（UniQuest有限公司是先驱者大赛的主办者）。UniQuest公司常务董事David Henderson说：“先驱者大赛将因为Meunier博士的发现和所带来的机遇而被人们记住。Meunier博士的研究成果对运动神经受损疾病有预防和治疗作用，因此有很大的临床应用价值，并且对治疗其它疾病也有潜在应用价值。”（生物通记者宗敏）