发现细胞粘附所需的新分子机制

　　生物通报道：Rensselaer Polytechnic研究所研究人员发现细胞改变粘附能力的一种新途径。最近他们从美国国家健康协会获得140万美元资助，打算对粘附细节进行研究，进而弄清这种途径在发育生理学中的重要作用。

　　

生物通报道：Rensselaer Polytechnic研究所研究人员发现细胞改变粘附能力的一种新途径。最近他们从美国国家健康协会获得140万美元资助，打算对粘附细节进行研究，进而弄清这种途径在发育生理学中的重要作用。

发育过程中的组织重塑或者完整的免疫反应都需要细胞之间的相互作用，一种方法是细胞之间或者细胞与表面之间的物理接触。Rensselaer生物学副教授Andrea Page-McCaw研究的重点是在发育和免疫过程中起重要作用的“间质金属结合蛋白酶”(Matrix Metalloproteinase，MMP) 。

MMPs能够清除细胞间隙中的其它蛋白，Page-McCaw先前鉴别出一种叫做ninjurin的蛋白，能够被MMPs切除。现在她揭示了ninjurin和MMPs之间的关系，目的是研究前所未知的细胞之间信号传递途径。

Ninjurin锚定在细胞表面。Page-McCaw发现Ninjurin被MMPs切除后，一个片段迁移到邻近细胞，通知邻近细胞改变黏着区。目前，她从National Institute of General Medical Sciences获得140万美元的项目资助，计划在器官中验证这些来自于培养基细胞中获得的信息。“我们打算在一个完整的果蝇中进行观察，” Page-McCaw说，“当将细胞从有机体中取出后，它的功能会稍有不同，所以在培养基中观察到的细胞膜的工作机制，需要回头在有机体中证实。”
Page-McCaw设计ninjurin基因发生突变的果蝇，以研究ninjurin在发育和免疫中的作用。

Page-McCaw曾经研究过MMPs敲除的果蝇，“MMPs突变的一个方面是细胞控制粘附的能力发生缺陷。”随着基因突变动物的生长和发育，许多组织进行了重新改造，但至少呼吸管道，在突变果蝇中不能正常发育。目前，她打算研究ninjurin对呼吸道发育的影响和在免疫中的作用。“免疫系统主要是指免疫细胞的循环和粘附到需要它们的组织上。”

新的信号途径意味着新的治疗靶标。“我们所谈的是一种全新的信号途径，” Page-McCaw说，但是现在预测这种途径对人类健康的作用还为时尚早，她推测ninjurin在许多细胞交流能力异常有关的疾病中扮演重要角色。（生物通记者 小粥）