人民日报2008年回顾：生命科学篇

　　

康  同

　　在许多民族的“创世纪”故事中，天、地、人总是相互关联的三大主题。中国人所熟知的盘古开天辟地的神话，也为人们描绘了一幅“宇宙初始”、“万物混一”的画卷。这些都反映出在古代原始先民的思维空间中，对天、地、人三者之间，也即人与自然之间神秘而复杂关系的朦胧感知。

　　随着近代以来科学技术的发展，人类渐渐不再满足于通过臆测和想象来解释大千世界和宇宙万物，但对天、地、人之间关系的探讨和兴趣却从未衰减。浩瀚的宇宙、神奇的大地、丰富多彩的生命现象，历来是科学探索最为关注的领域。

　　天地转，千年越。在21世纪的今天，现代科学技术早已使“上天揽月”、“下洋捉鳖”成为了现实，人类对生命奥秘的求索和对自身的了解也已不断深入。在即将过去的2008年，神秘太空中第一次留下了中国人的足迹、美国宇航局四次发射航天飞机、印度的首颗探月卫星升空，无止境的太空探索迈出了新的步伐；奋战在地球南北两极的科学家，则继续通过极地科考，深化着人类对自己赖以生存的这颗蔚蓝色星球的认识；人牛混合胚胎的培育、人类神经细胞组织的建立、人类遗传差异性和相似性分析的展开……生命科学取得的一个个突破，继续破译着生命这部神秘的巨著。

　　在惊叹科学进步的伟力时，人类如何理智地控制改造自然的冲动、安全地运用科学技术，已经成为日益受到瞩目的问题。科技推动了人类社会的进步，使人在自然面前仿佛变得无比强大。然而，不平衡发展导致的环境破坏、基因技术可能带来的伦理问题、行星撞击等潜藏的“宇宙危机”……又无不使人意识到，人与自然的和谐发展必须成为科技进步的题中应有之义。

　　科学探索没有终点，科技之光照耀人间。在科技成果转化和产业更新换代周期越来越短的今天，如何让科技创新成为提升生活品质、开拓美好未来的积极因素，是一个需要科学界和全社会共同深入思考的问题。

2008年，生命科学的研究继续取得突破，一些前几年还不太为人熟知的生物技术，离实际应用已越来越近。

　　1月17日，英国人工授精与胚胎学管理局批准两个研究小组展开一项颇具争议性的研究——培育人兽混合胚胎。4月1日，英国纽卡斯尔大学宣布，该校约翰·伯恩教授带领的研究小组从人类皮肤细胞提取细胞核，植入几乎完全剔除了遗传物质的牛卵细胞后，成功培育出了人牛混合胚胎，这个胚胎总共存活了3天时间。科学家表示，进行这项研究将有助于探索帕金森病、肌萎缩性脊髓侧索硬化症等疾病的治疗途径，并提高人们对胚胎干细胞发育过程的认识和理解。

　　一年中，干细胞研究仍然是生物学界的热点。2月15日，日本科学家山中伸弥借助病毒，将4个基因植入小白鼠肝脏细胞和胃黏膜细胞，培育出了人工诱导多能性干细胞。两个月后，他又与其他科学家合作，利用由小白鼠的皮肤制成人工诱导多能性干细胞，成功制造了视网膜感光细胞。这一成果可用于治疗视网膜色素变性等疾病。在传统干细胞研究领域，科学家也取得了一系列重要成果。

　　2月21日和22日，世界著名学术期刊《自然》和《科学》分别刊登文章称，由美英等国科学家组成的两个国际研究小组，对全球50多个不同的地理学族群进行了迄今最深入的人类遗传差异和相似性分析，确定了人类的“遗传相似性”，认为世界不同人类族群间的相似性要远远大于差异性。

　　3月5日，美国宾夕法尼亚大学的科学家建立了第一个人类神经细胞组织系统，在实验室里让活体神经细胞形成了一个网状结构。研究人员指出，只需假以时日，这一网状结构就可移植到人体，用于修复受损神经系统。

　　5月12日，美国康奈尔大学一个研究小组宣布，他们成功培育出世界上第一个转基因人类胚胎，用以研究细胞和疾病的早期发展状况。胚胎在存活5天后被销毁。科学家强调，转基因胚胎不仅可用于研究疾病发展情况，而且在培育干细胞方面效率更高。这项技术有可能被用于矫正引起血友病、癌症等疾病的基因。

　　美国科学家8月在学术性期刊《血液》上发表研究报告，宣布在实验室培育出世界首例人造人体无核红细胞，这意味着人类在人造血液的进程上又迈出非常重要的一步。在不久的将来，献血有可能成为历史。

　　11月6日，《自然》杂志报道说，美国科学家近日首次成功测序了一个癌症患者的基因组，这一开创性工作为利用新方法揭开癌症的遗传学基础创造了条件。测序的基因组来自于一位50多岁时死于急性骨髓性白血病的女性。

　　（环  科）