全球最新研究：首次复活灭绝的塔斯马尼亚虎的基因功能

　　

来自澳大利亚墨尔本大学和美国德克萨斯州大学的研究者们首次从灭绝的塔斯马尼亚虎（又被称作塔斯马尼亚袋狼，1936年被宣称已灭绝），中提取基因，并将该基因插入小鼠基因组中观察基因的生物功能。这是世界首次将已灭绝的动物基因转入其他活体动物内进行基因功能的研究。

该研究结果显示：塔斯马尼亚袋狼的Col2a1基因与小鼠的Col2a1基因具有相似的功能，它们在软骨和骨头的发育上起着重要的作用。Andrew Pask博士（墨尔本大学动物学家，该研究的主持者）说：这是世界首次将已灭绝的动物基因转入其他活体动物内进行基因功能的研究。

他说：越来越多的动物濒临灭绝，慢慢的我们将失去了较关键性基因的功能和潜力的机会。
到目前为止，我们所能做的只是获得已灭绝动物的基因序列。而我们这个研究就是要更进一步的研究已灭绝动物的基因功能。

 Richard Behringer教授（墨尔本大学Anderson癌症研究中心分子遗传学院副院长，该研究性文章的通讯作者）介绍：这项研究具有巨大的应用意义，我们可以在此基础上发展新的生物医学，更深入的了解灭绝的动物。

最后一只塔斯马尼亚虎于1936年在塔斯马尼亚岛首府霍巴特动物园死亡。20世纪90年代初期，这种神秘的有袋食肉动物被捕杀遭受了灭顶之灾。
研究者们说：幸运的是在世界范围内少数几个博物馆中一些袋狼的幼仔和成年袋狼的组织被保存在酒精中。

该研究小组使用来自澳大利亚墨尔本维多利亚博物馆的袋狼标本来研究袋狼的基因组功能。
研究小组从一个被酒精固定了100年之久的袋狼标本中提取了DNA。研究人员鉴定完该DNA的真实性后，将基因插入小鼠胚胎中，通过表达研究基因的功能。

袋狼的DNA被复苏后，在小鼠体内展现出生成软骨的功能，接下来生成坚硬的骨头。

当动物界的灭绝率逐年上升到一个警戒水平时，尤其是哺乳动物的灭绝率，我们的研究具有重要的意义，Marilyn Renfree教授（墨尔本大学动物学院荣誉教授，也是该项研究论文作者）说到。

对于那些基本上已经灭绝的物种来说，使用我们的研究方法能使这些遗传基因不至于完全丢失。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

基因的表达。袋狼的DNA非编码区功能分析。 图片a说明：转基因的解构图，包含4个264bp的拷贝片段包含袋狼的Col2a1基因的增强子(TcyCol2a1) ，该增强子连接了一个人类β-簇珠蛋白的小启动子和一个β-半乳糖苷酶。图片（b-e）说明：14.5dpc的基因改造的小鼠胚胎使用β-半乳糖苷酶染色的结果，不同时期的变化（蓝色表示报告基因的染色结果）。图片(f)说明：无转基因的阴性对照小鼠。 图片(g)说明：b图趾部的部分放大影像，蓝色显示报告基因表达。