HIV疫苗STEP试验为何失败

　　2007年9月18日，全球瞩目的艾滋病疫苗——Ad5载体疫苗的临床Ⅱb期试验（也称STEP试验）宣告失败，艾滋病疫苗研究领域受到极大打击，科学家们纷纷开始探讨失败的原因。如今，发表在7月在线出版的《自然—医学》期刊上的两篇论文排除了对于这次失败的一个主导性解释。

这种HIV疫苗选择了一种弱化的普通感冒病毒Ad5作为三种HIV基因的载体。在STEP试验中，受试者接种这种疫苗，科学家们相信，这种携带弱化HIV基因的疫苗会促进接种者对HIV产生更具进攻性的反应。然而，试验结果显示，接种导致了HIV-1传染的增加，特别是接种者具有高水平的Ad5中和抗体反应水平。

HIV-1主要攻击免疫系统中的CD4辅助T细胞，这种细胞感染病毒并不会死亡，但会降低免疫系统的功能，患者因此会死于其他感染或癌症。因此，在STEP试验中，科学家们推测，具有高水平Ad5中和抗体反应水平的受试者接种后会增加身体中T细胞的数量，从而可对付HIV的攻击。

然而，由Dan  Barouch和Michael  Betts分别领导的两个研究小组发现，Ad5中和抗体反应水平与特定Ad5型T细胞反应没有关系。而且，与具有低水平的Ad5中和抗体反应的受试者相比，具有高水平Ad5中和抗体反应的受试者并没有发展出更高水平的Ad5型免疫反应。

尽管如此，新发现只是表明Ad5特定型T细胞在STEP试验中增加HIV-1易感性中直接发挥作用，这次艾滋病疫苗试验失败的原因仍然是一个谜。